Textos de apoyo para REDACCIÓN SIN DOLOR, EL BLOG y CAJA DE RESONANCIA

2010-09-01T16:47:00.000-07:00

Estudie con Sandro Cohen, autor de Redacción sin dolor

Después de varios años de impartir el curso Redacción sin Dolor únicamente a empresas e instituciones a lo largo y ancho del país, Sandro Cohen vuelve a abrir su curso a todo el público en el Distrito Federal y área metropolitana. Consta de 10 clases de dos horas y media cada una, con un total de 25 horas.

Ø Aprenda a distinguir entre el lenguaje oral y el escrito para no caer en las trampas de la oralidad

Ø Conozca los secretos de la sintaxis y cómo evitar confusiones y ambigüedades

Ø Domine, de una vez por todas, aquellas cuestiones de gramática que en la escuela los maestros no supieron explicar con claridad

Ø Entienda en qué consisten las oraciones simples, las compuestas y cómo combinarlas correctamente en proposiciones de estructura clara y sólida

· Reconozca y escriba oraciones coordinadas sin confundir al lector

· Profundice en las diferentes estructuras de la subordinación de modo que sus escritos sean tan claros y expresivos como un mapa nítidamente trazado

· Aprenda a combinar, en sus párrafos, oraciones simples con otras compuestas que empleen coordinación y subordinación sin enturbiar el sentido de sus escritos

Ø Descubra los secretos de la puntuación:

· Evite el encabalgamiento, el vicio de la redacción que más confunde al lector

· Maneje con soltura los seis usos de la coma, tanto los obligatorios como los discrecionales

· Adquiera seguridad a la hora de escribir, pues comprenderá el porqué de cada signo de puntuación y las diversas estructuras en que los emplea

Ø Entérese de cómo y cuándo deben emplearse las mayúsculas y minúsculas, la letra cursiva, las comillas simples y dobles, las rayas, los paréntesis y los corchetes, los signos de exclamación e interrogación

Ø Deje de acomplejarse por cuestiones de ortografía y acentuación: aprenda a escribir sin errores ortográficos sin tener que memorizar largas listas de reglas

Ø Aproveche y maneje con soltura las obras de referencia disponibles en internet para que, aun después del curso, pueda seguir mejorando su redacción

Ø Usted podrá tener comunicación electrónica con el maestro Cohen y sus asistentes entre clase y clase a fin de resolver dudas urgentes

Ø Aun después de recibir su diploma, podrá seguir en contacto con el maestro Cohen, sus asistentes y el Instituto mediante Redacción sin Dolor, el blog…: http://redaccionsindolor.blogspot.com

Ø Al final del curso se dará a todos los alumnos que lo hayan terminado un diploma con valor curricular

Costo, horario y ubicación del curso:

· Hay atractivos descuentos y planes de pago. A todos los costos debe agregarse el 16% de IVA:

·El costo del curso es de $3,000 (tres mil pesos)

· Son 10 martes a partir del 5 de octubre de 2010, de las 19 a las 21:30 horas. Terminamos el 7 de diciembre

Opción 1: Pagando todo el curso por anticipado, asegura su lugar y obtiene el 20 por ciento de descuento: $2,400

Opción 2: Pagando por anticipado la mitad del curso, asegura su lugar y obtiene el 10 por ciento de descuento: $2,700. La otra mitad se pagaría el primer día de clase

Opción 3: Pagando por anticipado el 25 por ciento del curso, $750, usted asegura su lugar. Los restantes $2,250 se liquidarían el primer día del curso

Opción 4: Usted puede pagar la inscripción íntegra el primer día de clase, siempre y cuando aún haya lugar. El cupo es limitado a 25 personas. Aproveche esta oportunidad única

· El libro de texto Redacción sin dolor, 5ª edición, tiene un costo de $200. Los alumnos pueden adquirirlo en la clase o en cualquier librería, donde tiene un costo de $248. Véase: http://www.editorialplaneta.com.mx/descripcion_libro/5780

Dirección del lugar donde

se impartirá el curso: Universidad Interamericana para el Desarrollo (UNID)

Cerro de Jesús, 67. Campestre Churubusco

Delegación Coyoacán C.P. 4200

Hay estacionamiento. Haga clic aquí para ver el mapa de la ubicación:

http://maps.google.com.mx/maps?q=UNID,+Cerro+de+Jes%C3%BAs,+67.+Campestre+Churubusco.&hl=en&cd=1&ei=NZh9TOf7II-utAPU35jHBg&sig2=QFDh8HpSr8a_UXhjGiN-JA&ie=UTF8&view=map&cid=9298080609070392084&iwloc=A&ved=0CG4QpQY&sa=X

Para mayor información

e inscripciones: Instituto La Realidad. Dirección electrónica: larealidadac@gmail.com

Teléfono y recados: 5547-9215

Asegure su lugar depositando en Bancomer.

Cuenta número 0454195574, a nombre de Instituto La Realidad, A.C.

CLABE: 012180004541955748

Acerca de Sandro Cohen

ü Es maestro en Letras Hispánicas por Rutgers University

ü Tiene más de 30 años impartiendo el curso de Redacción Universitaria en la Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco, donde es profesor titular “C” de tiempo completo

ü Ha publicado siete libros de poesía, dos novelas, un libro de cuentos y centenares de ensayos y artículos de crítica literaria en diversos libros, revistas y periódicos de México y el extranjero

ü Es autor de Redacción sin dolor, un best seller desde 1994, año en que apareció la primera edición. Ya va en su 5ª edición con más de 100 mil ejemplares vendidos, con un total de 26 reimpresiones desde su publicación. Pronto comenzará a circular su Guía esencial para la redacción en lengua castellana, ambos de Editorial Planeta

ü Ha sido coordinador y tutor de los becarios del inba y Conaculta desde hace más de 25 años

ü Es fundador y director de Editorial Colibrí

ü Puede leer algunos de sus ensayos en el blog Caja Resonante de Sandro Cohen: http://sandrocohen.blogspot.com

Algunas empresas e instituciones que han aprendido a redactar con Sandro Cohen:

· Banco de México (Fira: Fondos Instituidos en Relación con la Agricultura)

· Canal 22

· Inifap (Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias)

· Netmedia

· Sagarpa (Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación)

· Inacipe (Instituto Nacional de Ciencias Penales)

· Grupo EI

· Colegio María Montessori

· Consorcio Interamericano de Comunicación

· imaxserv

· infoplus Tecnología Avanzada

· metrocom

· mvs Televisión

· Milenio Diario

· La Jornada

· sep (Secretaría de Educación Pública)

· inba (Instituto Nacional de Bellas Artes)

· Secretaría de Salud

· sedesol conprogresa

· Servicios administrativos Walmart

· Sistema Nacional para el Desarrollo de la Familia, DIF Nacional

· Universidad Autónoma Metropolitana

· Universidad Nacional Autónoma de México

· plexus Corporation

· Sindicato del Instituto Mexicano del Seguro Social

· conafe

· Gobierno del Estado de Sinaloa

· Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas

· Exxon Mobil, Comercial

· Instituto Tecnológico de Teléfonos de México

· Corporativo Internacional de Medios de Comunicación

· Instituto de Acceso a la Información Pública del Distrito Federal

Narcos, No’s and Nafta de Thomas Friedman, Premio Pulitzer

2010-05-02T09:46:00.000-07:00

May 2, 2010

NEW YORK TIMES

OP-ED COLUMNIST

Narcos, No’s and Nafta

By THOMAS L. FRIEDMAN

Mexico City

This is a strange time for U.S.-Mexico relations. The Mexican government just issued a travel advisory warning Mexicans about going to Arizona — where they could get arrested by the police for no reason — and the U.S. government just issued a travel advisory warning Americans about going to northern Mexico — where they could get shot by drug dealers for no reason. Meanwhile, Wal-Mart de Mexico is expected to open 300 new stores in Mexico this year, thanks to growing Mexican demand for consumer goods. And Mexico’s drug cartels will probably open just as many new smuggling routes into America thanks to our growing demand for marijuana, cocaine and crystal meth.

We take the Mexican-American relationship for granted. But with the drug wars in Mexico turning into Wild West shootouts on city streets and with our own immigration politics turning more heated, what’s happening in Mexico has become much more critical to American foreign policy and merits more of our attention. Mexico is not Afghanistan, but it also has not become all that it hoped to be by now. Something feels stalled here.

Three groups are now wrestling to shape Mexico’s future. I’d call them “the Narcos,” “the No’s” and “the Naftas.” Root for the Naftas.

The Narcos are the drug cartels who are now brazenly attacking each other in turf wars and challenging the state for control of towns. The success of U.S. and Colombian efforts to interdict drug trafficking through the Caribbean and north from Colombia have pushed the cartels to relocate their main smuggling up through the spine of Mexico. President Felipe Calderón is bravely trying to take them on, but the Narcos have bigger guns than the Mexican Army — most smuggled in from U.S. gun stores.

The Mexican daily Reforma reported last week that “the recent wave of insecurity in Mexico has made businesses related to public security, automobile armoring, insurance, satellite positioning systems and bulletproof vests grow at an unprecedented level.” Companies in Mexico, it added, now invest between 1 percent and 3 percent of their sales in security. In 2006, it was just 0.5 percent.

While the Narcos are the rising bad-news story here, the rising good-news story is Mexico’s burgeoning middle class — sort of. Mexico has two middle classes. One lives off the oil pumped and exported by the state oil company Pemex, which funds 40 percent of the government’s budget. That budget sustains a web of salaries and subsidies to teachers’ unions, national electricity company workers, farmers unions, state employees and Pemex workers.

I call this group the No’s because they are the primary force opposing any reform that would involve privatizing state-owned companies, like Pemex, opening the oil or electricity sectors to foreign investors or domestic competition, or bringing best-practices and accountability to Mexican schools, where union control has kept Mexico’s public education among the worst in the world.

Fortunately, though, there is another rising middle class here, which the Mexican economist Luis de la Calle describes as the “meritocratic middle class.” It’s people who came from the countryside to work in new industries spawned by Nafta. This rising middle class has a powerful aspiration to dig out of poverty. Mexico has standardized school achievement tests, so you can see how well schools in one neighborhood stack up against another. Some of the best results, said de la Calle, can now be found in small private schools in poor Mexico City neighborhoods where the Naftas reside.

What is also striking, he added, are the names of the private schools in some of these poor Mexico City districts — like Iztapalapa: “They are called John F. Kennedy, Abraham Lincoln, Isaac Newton, Winston Churchill, Carlos Marx, Van Gogh and Instituto Wisdom.” Why such names? They are appealing to the aspirations of Mexicans, about 40 percent of whom live below the poverty line but 75 percent of whom identify themselves as “middle class” in polls.

De la Calle also studied the top 50 Mexican baby names in 2008. The most popular for girls, he said, included “Elizabeth, Evelyn, Abigail, Karen, Marilyn and Jaqueline, and for boys Alexander, Jonathan, Kevin, Christian and Bryan.” Not only Juans. “We have two middle classes,” he said. “One comes from teachers’ unions and Pemex and power companies, who milk the Mexican government. These are the middle-class conservatives, and they want to preserve the status quo. But there is a rising and far larger Mexican middle class coming up from the bottom who send their kids to the Instituto Wisdom and who have a meritocratic view of the world.”

So here’s my prediction: When Mexico’s steadily falling oil production meets its rising meritocratic middle class, you will see real political/economic reform here. That is when the No’s will no longer have the resources to maintain the status quo, and that is when the Naftas from the Instituto Wisdom will demand the reforms that will enable them to realize their full potential.

El internet, la telefonía celular y la lengua castellana

2010-04-05T09:04:00.000-07:00

Este ensayo será, espero, el "Apéndice 2" de la

GUÍA ESENCIAL PARA LA REDACCIÓN EN LENGUA ESPAÑOLA

de próxima aparición en Editorial Planeta Mexicana

Sandro Cohen

El internet, la telefonía celular y la lengua castellana

RUGE UNA NUEVA batalla en las guerras culturales del siglo XXI. Tiene que ver con la manera como los jóvenes, quienes crecieron con el internet y la telefonía celular, eligen comunicarse por estas vías. Aquellos que aprendimos a escribir a lápiz, y luego con pluma, sobre hojas de papel pautadas, con ortografía impecable, tendemos a escandalizarnos al ver mensajes punto menos que indescifrables para nosotros. Aunque el encono de ambos lados es real, se trata de un falso conflicto que se debe a un malentendido.

El primer culpable en este malentendido es la tradición, que algunos llaman inercia. Hay personas que simplemente no quieren ver ni mucho menos vivir cambios sociales, y nuestra manera de comunicarnos por escrito es, sin duda, una cuestión social. Antes de los años 90 del siglo pasado, por ejemplo, resultaba absolutamente indispensable saber cómo armar una carta correctamente, haya sido formal, profesional, de negocios, amistad o amor. Sigue siendo importante en algunas esferas —sobre todo en el ámbito oficial, académico u otras áreas profesionales—, pero hoy en día la mayor parte de nuestra correspondencia, incluso cuando se trata de cuestiones comerciales o de negocios, se realiza por correo electrónico.

Hay quienes, desde luego, se niegan a incorporarse a la red, a usar el internet. Muchas personas ni siquiera son dueñas de una computadora ni piensan entrarle al juego. Tal vez no sean luditas[1] pero ven las nuevas tecnologías con suspicacia y suspiran por los buenos tiempos cuando ellos formaban parte de la vanguardia. La historia, sin embargo, los ha dejado atrás y ellos no han querido ponerse al corriente. Están en su derecho pero nuestras decisiones traen consecuencias. Hoy en día muchos trámites y servicios sólo se realizan y ofrecen, respectivamente, por internet.

Sin embargo, se comprende su frustración. Las nuevas tecnologías avanzan a una velocidad pasmosa, y cuanto más se desarrollan, más extrañas y amenazadoras pueden parecer. Tendemos a equiparar todos los males de la sociedad actual —que son muchos— con aquello que vio la luz durante el mismo periodo. Así, en la mente de los que niegan, ningunean o desprecian las nuevas tecnologías y las costumbres que han engendrado, puede haber una correlación entre estas nuevas tecnologías y lo que ellos ven como una espiral descendente en la calidad de vida en general, y de la suya en particular, aunque la establezcan de manera inconsciente.

Pero el que dos fenómenos coincidan en el tiempo no quiere decir que uno haya provocado el otro. Correlación no equivale a causalidad. Como todos los prejuicios a los cuales recurrimos cuando no tenemos tiempo ni ganas de pensar en términos lógicos, el prejuicio en contra de lo nuevo es fácil y cómodo, como otros que nos evitan la molestia de razonar: prejuicios en contra de personas de otra religión, raza, preferencia sexual, color, etnia, idioma…

Habíamos hablado de la tradición como el “primer culpable” de este malentendido. Pero no es la única. También tienen lo suyo todos aquellos que le dan la espalda a su historia, su tradición, y sólo viven en un presente perpetuo, un continuo. El peligro que engendra esta actitud radica en su falta de perspectiva, y sin perspectiva no puede haber pensamiento analítico, no puede haber crítica. Cuando se vive así, todo se nivela y adquiere el mismo valor porque no hay puntos de comparación. Da lo mismo una sonata de Mozart, por ejemplo, que una canción de rap o una mezcla digital. Es más: por el predominio del rap y las mezclas digitales en los medios electrónicos, la sonata de Mozart difícilmente podrá ser escuchada, simplemente porque no tiene cómo destacar en sitios donde la velocidad, el volumen y la inmediatez lo son casi todo. Para que pueda apreciarse la sonata se requiere tiempo, silencio de fondo y una cabeza despejada y dispuesta a escuchar sonidos y relaciones sonoras nuevas; por lo menos serían nuevas para aquellos acostumbrados a los altos decibeles y la repetición banal, mecánica y monótona de las percusiones que suelen regir la música popular sintetizada precisamente a partir de los nuevos medios digitales.

Pero aquí tenemos una clave importante para comprender esta batalla, que no es más que un falso conflicto, como sugerí antes. Del mismo modo en que los nuevos medios pueden emplearse para crear música desechable, que se olvida —felizmente— a las dos semanas de su introducción, también podemos recurrir a los nuevos medios digitales para crear sonidos y formas musicales de gran inventiva que jamás podrían haber sido posibles antes del surgimiento de las computadoras y todas las nuevas herramientas que han traído. Actualmente, un compositor joven sin mucho dinero y sin acceso a las altas esferas culturales de su país, puede escuchar cómo suena la pieza sinfónica que acaba de componer, como si hubiera contratado una orquesta sinfónica para tocarla, ¡o mejor! Para ello, sólo requiere una computadora personal y software especializado para sintetizar los sonidos de los instrumentos —de tipo tradicional o absolutamente novedosos— que ha incluido en su partitura. En los viejos tiempos, sólo podría haberla escuchado en su cabeza o en una reducción pianística. Las posibilidades son infinitas y para todos los medios: radio, cine, video, internet, happenings, performances y un etcétera tan largo como la imaginación y creatividad de uno.

Con lo anterior entendemos que las herramientas son un medio, no un fin en sí mismas. Lo que importa es el resultado. Aun a los más tradicionalistas, cuando escuchan música que los conmueve por alguna razón, no les importa si el compositor recurrió a la computadora o si empleó métodos puramente tradicionales. Pero eso sí: los medios digitales multiplican las posibilidades creativas exponencialmente. El secreto está en conocer, dominar y explotarlas con sabiduría.

Algo parecido sucede con los idiomas naturales y, en lo que nos concierne aquí de manera específica, la lengua castellana. Su cruce con los nuevos medios digitales no tiene por qué asustar a quienes nos criamos sin computadoras ni teléfonos celulares. No es necesario que nos escandalicemos cuando vemos cómo se escriben entre sí los jóvenes en sus chats y mensajes SMS.[2] Debemos entender, en primer lugar, que estas nuevas formas de comunicación no surgieron accidental o mefistofélicamente sino que son producto natural de los medios que las engendraron. Se trata de herramientas que privilegian la inmediatez en tiempo y espacio. Tienden a favorecerse aquellos mensajes que vayan y vengan velozmente y que ocupan poco espacio. Para que esta inmediatez funcione, entonces, se requiere un nuevo lenguaje que le dé cabida y salida. Tampoco es accidental que se haya dado en prácticamente todos los idiomas hablados por quienes usan computadoras y teléfonos celulares: inglés, francés, español, alemán, portugués, ruso, catalán, etcétera. Y no se trata de ciegas imitaciones del inglés. Cada idioma ha desarrollado sus propios códigos, aunque —ciertamente— hay préstamos entre sí, como suele suceder con los idiomas naturales.

Es aquí, sin embargo, donde se oculta el peligro de no comprender el fenómeno. Por un lado están los mayores que se horrorizan ante palabras como d2 (dedos), kmple (cumpleaños) o mpzo (empiezo), más todos los emoticones que se emplean para dar a entender que estamos bromeando, que estamos tristes, enojados, muertos de la risa… Pero por el otro lado están los que escriben con estas nuevas grafías de manera acrítica, que pierden de vista lo que en realidad sucede: están escribiendo taquigrafía.

La taquigrafía tiene una historia larga que empieza con los griegos antiguos. La palabra proviene del griego taxos (velocidad) y grafos (escritura). Se trata, entonces, de escritura rápida, exactamente lo que emplean los jóvenes en sus chats y mensajes telefónicos. Se emplea la taquigrafía, también llamada estenografía, en muchas salas judiciales y, hasta hace poco, se usaba en gran cantidad de empresas donde las secretarias (casi exclusivamente de sexo femenino) tomaban dictado utilizando alguno de los lenguajes taquigráficos principales, como el de Gregg, Pitman o Graham. Hay quienes aún dictan a sus secretarios pero cada vez más ejecutivos utilizan el correo electrónico y los servicios de mensajería (chats internos o comerciales como el Messenger) para girar instrucciones, o los emplean directamente para comunicarse dentro y fuera de sus oficinas.

Para comprender bien lo que sucede, debemos darnos cuenta de que la taquigrafía pretende captar el lenguaje oral. Cuando la escritura aún era un fenómeno relativamente nuevo, tal vez no había mucha diferencia entre los lenguajes oral y escrito. Pero a lo largo de los más de cinco milenios que tenemos de ensayar la escritura —sobre todo a partir del invento de Gutenberg—, hemos ido afinando el lenguaje escrito a tal grado que ya existe en otro nivel que el oral, con el cual teníamos, como especie, por lo menos 50 mil años de práctica, si no más. Desarrollamos, pues, el lenguaje escrito a partir de sus deficiencias frente al lenguaje oral, que emplea herramientas extralingüísticas para ser expresivo: gestos, ademanes, lenguaje corporal en general, contacto visual, tono de voz, velocidad, etcétera. También se goza de conocimientos que sólo la presencia física de una persona puede brindar, y que en un escrito pueden quedar velados o ambiguos: contexto socioeconómico del autor, edad y, en ciertos casos, sexo (hay nombres que pueden pertenecer por igual a hombres que a mujeres, puede ocultarse el sexo del que escribe, o se puede dar a entender que se trata del escrito de una mujer cuando en realidad pertenece a un hombre, entre otras posibilidades).

Este desarrollo del lenguaje escrito —que empezó su época de esplendor en tiempos de la Biblia y la poesía épica, y que aún continúa— nos ha llevado a una escritura que en muchos sentidos supera al lenguaje oral. Para decirlo de otro modo, hemos aprendido a manejar las palabras escritas de tal manera que sugieren y precisan mucho más de lo que podríamos hacer en una conversación común y corriente. Si bien en la oralidad está el origen de todas las artes y obras del pensamiento, la poesía, narrativa, ensayística y ciencias que hemos desarrollado a partir de la escritura han llevado nuestro conocimiento a niveles jamás sospechados por los creadores clásicos. No obstante, me cuido de afirmar que lo nuestro sea superior. Lo que sí puede afirmarse es esto: en la actualidad hay un abismo entre el lenguaje oral y el escrito. Poseen funciones y fines muy diferentes.

El lenguaje oral sirve para mucho. Es inmejorable para conversar, intimar con nuestros semejantes, intercambiar información inmediata de toda clase. El lenguaje escrito, por otro lado, es insustituible para desarrollar ideas, obras de arte literario y aun dramático (que es, paradójicamente, oral); para explicar el funcionamiento de sistemas complejos, sean mecánicos, matemáticos, cibernéticos o filosóficos. Además, el lenguaje escrito está pensado para durar, y puede durar milenios: trasmite, con toda precisión, el conocimiento de una generación a las que siguen.

Las palabras dichas en voz alta, como reza el adagio, se las lleva el viento, y las garabateadas taquigráficamente en el Messenger, Twitter o el SMS, se las lleva el viento cibernético. La batalla cultural a la cual aludimos al principio, entonces, tiene que ver con la confusión que existe entre estos dos lenguajes, confusión que brota precisamente cuando uno piensa que puede aplicar las nuevas técnicas escriturales de los chats y SMS en el lenguaje escrito formal, algo que sólo sucede espontáneamente entre los más jóvenes, los nativos digitales, quienes nacieron entre computadoras y teléfonos celulares. Por esto se trata, en esencia, de una batalla y un equívoco generacionales. Para decirlo pronto, el chat no es tanto un nuevo lenguaje como una nueva taquigrafía.

Por un lado, están los jóvenes que creen estar escribiendo —redactando— en sus chats cuando, en realidad, están conversando por escrito, taquigráficamente. Si el mensaje se comprende, no importa la grafía que se emplee para trasmitirlo. Mientras más rápido y comprensible sea, mejor. Si es rápido mas no comprensible, no sirve; si se comprende pero no cumple con la velocidad requerida, falla.

Por el otro lado están los tradicionalistas que prácticamente entran en convulsiones cuando ven cómo sus hijos escriben mensajes telefónicos y la manera en que se expresan en sus chats. Como suele suceder con las jergas y jerigonzas, los de fuera —en este caso los mayores— pueden sentirse amenazados al no comprender fácilmente esta escritura. Y los jóvenes, naturalmente, podrán reírse ante la ignorancia de sus padres, tíos y maestros.

Ambos grupos están en una equivocación. El segundo —el de los tradicionalistas— se siente reivindicado cuando los del primero —los chateros— llevan, inopinada y acríticamente, su taquigrafía al terreno de lo académico o a foros generales más abiertos. Los mayores, complacidos como si se tratara de una venganza, señalan los horrores ortográficos, sintácticos y gramaticales y lamentan la pobreza léxica y expresiva que aqueja a las nuevas generaciones. Y éstas se quejan de lo anticuado de sus progenitores, los rucos, los que no agarran la onda.

Ninguno de estos grupos culturales —ni los jóvenes ni los mayores— parece comprender que están hablando de dos lenguajes diferentes. Es preciso separarlos. Resulta difícil negar que la oralidad de los chats ha invadido el terreno de lo escrito. Éstos y los mensajes enviados por celular sólo pueden ser considerados escritura porque emplean grafías, pero en todo lo demás responden a los imperativos de la conversación. De nuevo: se trata de la oralidad taquigráfica. Y, en efecto, el oral es un lenguaje pobre frente al escrito cuando éste se maneja bien, con todas las herramientas que hemos desarrollado en los últimos cinco mil años, más o menos.

Ha sido así desde hace muchos siglos: lo oral, en general, no puede competir con la buena escritura en riqueza de vocabulario, formas sintácticas, complejidad de estructuras. Para que la oralidad sea competitiva en este sentido, hace falta que la practique un gran maestro. Pero el 99.99 por ciento de quienes conversamos, no somos grandes maestros sino personas comunes y corrientes que emplean el lenguaje oral para comunicar mensajes inmediatos. Por eso, quienes actualmente estudian en escuelas primarias, secundarias y preparatorias, necesitan tener muy claro que, por un lado, está la escritura, y que por el otro está la taquigrafía que emplean para conversar por internet o teléfono celular. Si en su mente y en la realidad exterior logran separar los dos fenómenos, no habrá problema. Pero si piensan que todo el mundo va a comprender su taquigrafía, están equivocados. No es la lingua franca de todos los hablantes. Y ninguna taquigrafía lo ha sido, precisamente por sus limitaciones.

Los mayores, por su parte, deben bajar su nivel de histerismo. ¿Qué tiene de malo que los jóvenes se entiendan mediante una taquigrafía incomprensible para los adultos? Los padres de familia pueden, incluso, aprenderla. No es nada del otro mundo, aunque a primera vista pueda parecernos agresiva, como cuando dos personas susurran entre sí en un idioma extranjero mientras nos ven y se ríen.

Lo que debe quedar claro, tanto para tirios como para troyanos, es que la escritura formal —la redacción y las artes literarias— es un fenómeno aparte, muy diferente de la oralidad de la cual participan los chats y los SMS. Nadie sabe si una o más manifestaciones de esta nueva taquigrafía llegarán a penetrar y quedarse en la lengua escrita. Es posible, y si así sucede, será seguramente algo positivo, gracias a su expresividad. Y si no ocurre, habrá sido porque a los hablantes, en general, les habrán parecido expresiones pobres frente a palabras, frases y oraciones de estructura más tradicional.

Los idiomas naturales evolucionan constantemente. El oral tiende a impulsar al escrito, pero éste fija y da brillo a la lengua en general, sea escrita u oral. No debemos reprimirnos en ningún sentido. Debemos ser espontáneos cuando conversamos, sea por taquigrafía o en persona. Pero no olvidemos que la escritura es un ejercicio de pensamiento, análisis y crítica. La usamos para relacionarnos con la inmensa complejidad que nos rodea, dentro de la cual existimos y coexistimos. Por esto, la escritura debe ser clara y precisa para la mayor cantidad posible de lectores. Esto requiere el dominio del léxico, la gramática, la sintaxis, la ortografía y la puntuación. Como decimos en México, no es enchílame otra. Pero tampoco es imposible.

Que cesen las hostilidades. Que cada quien hable como quiera, como pueda, como Dios le dé a entender. Y si uno habla bien, de manera clara y convincente, ¡tanto mejor! Pero si vamos a escribir, procuremos hacerlo de modo que todo el mundo —no únicamente nuestro entorno inmediato— pueda comprender nuestras ideas, nuestras emociones, todo aquello que somos y que deseamos trasmitir a nuestros semejantes de ahora y a los que nos leerán cuando ya no estemos físicamente para explicarnos.

[1]Seguidores del ludismo, un movimiento de principios del siglo XIX en Gran Bretaña, opuesto a la mecanización del trabajo. Por extensión se aplica a todo aquel que recela de las nuevas tecnologías y que sólo se siente cómodo con medios mecánicos tradicionales.

[2]Short Message Service: Servicio de Mensajes Cortos. Se llaman también “mensajes de texto”. Existe un nuevo verbo que se emplea como sinónimo de enviar mensajes breves por teléfono: textear.

AGENDA CIUDADANA / Topar con lo que no se quería y al revés, por Lorenzo Meyer

2010-03-11T12:53:00.000-08:00

Entrada de referencia:

Departamentos de Sintaxis y Elipsis: El orden de las palabras sí altera el resultado

Lorenzo Meyer

(11-Mar-2010)

Burlas de la historia

Los procesos políticos son de los más inciertos; con gran regularidad lo blanco termina en negro y viceversa. Para los practicantes del juego del poder resulta que lo único sobre lo que realmente tienen control es lo que a primera vista parece lo menos tangible y más inseguro, los principios. Sin embargo, el grueso de los profesionales de la política se desentiende de la ética para marchar en pos de lo concreto: del "éxito". Maquiavelo es el teórico mayor de esta visión. Ahora bien, la historia nos muestra que en el campo de los resultados, la política del mero oportunismo tiene tantas posibilidades de triunfo como de fracaso.

Una y otra vez, naciones o imperios se han embarcado en grandes proyectos que, no obstante el esfuerzo invertido, terminan donde no deseaban. En la vida política como en la individual, la frustración es tan o más frecuente que el éxito. Ejemplos de lo incierto de las empresas políticas abundan. Francia y Napoleón se propusieron rediseñar Europa y el mundo a partir de los nobles principios de su revolución, pero Francia terminó derrotada, Napoleón prisionero de los ingleses y el mundo, al menos por un buen tiempo, giró en torno a Inglaterra y a su revolución industrial. El Reich alemán de los mil años soñado por Hitler no duró más que una docena, pero esa brevedad le costó al mundo millones de muertos y a Alemania y a Europa Occidental la pérdida de su centralidad mundial. Y qué decir de la gran utopía soviética que se propuso inaugurar la sociedad sin clases, justa y libre; al final, en vez de la desaparición del capitalismo lo que desapareció fueron la URSS y su modelo socialista, aunque no sin antes obligar a millones a pagar un costo humano escandaloso y terminar afianzando el capitalismo y el liderazgo de su adversario: Estados Unidos.

Nuestro siglo XIX

Pero no necesitamos irnos a otros lugares para descubrir las terribles ironías de la historia política, con la nuestra tenemos más que suficiente. La independencia no la hicieron los insurgentes que la iniciaron sino sus enemigos mortales, los criollos que les habían combatido en nombre del rey. Desde luego que el esfuerzo militar español por reconquistar México -la "expedición Barradas"- terminó por afianzar la separación mediante la expulsión de los españoles. La negativa de Fernando VII a reconocer la independencia mexicana impidió que Madrid firmara un tratado comercial con su antigua colonia en las condiciones preferenciales que México estaba dispuesto a aceptar y, en cambio, favoreció la firma del tratado México-Inglaterra, lo que alejó aún más a mexicanos y españoles.

Para conjurar la amenaza norteamericana en el norte, México autorizó el ingreso de colonos extranjeros que poblaran esas tierras pero con la idea de que éstos serían católicos, como los irlandeses. Sin embargo, los que ingresaron fueron anglosajones protestantes y esclavistas. El resultado fue primero la independencia de Texas, luego la guerra de 1847 y finalmente la pérdida de medio país a manos de los que se pretendía mantener lejos: los norteamericanos.

Otro ejemplo de terminar en el sitio equivocado fue el gran proyecto económico liberal. El esfuerzo por desamortizar los bienes de las corporaciones -la Iglesia Católica y las comunidades indígenas- no consiguió lo que pretendía: crear una amplia clase de pequeños o medianos propietarios para montar sobre ellos la modernidad y la democracia. En vez de eso, se desembocó en el afianzamiento de una minoría latifundista y en la dictadura oligárquica de Porfirio Díaz. Es más, los remanentes de los pueblos afectados en sus tierras comunales, como los zapatistas, fueron un factor en la posterior caída y destrucción del orden porfirista.

El siglo XX

La gran tragedia del empeño de Madero en 1910 no fue tanto su asesinato tras el cuartelazo de Victoriano Huerta, sino que al final su lema, "sufragio efectivo", sirvió de bandera a la "dictadura perfecta" del PRI. Y es que la Revolución desembocó no en la democracia buscada sino en la modernización de su opuesto: el viejo autoritarismo. Al no depender ya de un caudillo que envejecía sino de un partido de Estado que aceptó el principio de la "no reelección", el autoritarismo priista encontró, vía su renovación sexenal, el secreto de la eterna juventud.

En los 1930 el cardenismo dio todo su apoyo a los sindicatos -a la CTM- y organizó en la CNC a los campesinos a los que había dotado de la tierra y las armas para que la defendieran. Sin embargo, el postcardenismo bloqueó las rutas hacia la autonomía de esas organizaciones y les convirtió en apoyos de un sistema antagónico a los intereses de obreros y campesinos.

Bajo el liderazgo de Miguel Alemán se cimentó un proyecto para industrializar a México con base en un mercado interno protegido por tarifas y permisos de importación. La idea era que el país dejara de ser el eterno exportador de materias primas, creara una gran burguesía nacional y deviniera en una economía urbana, fuerte e independiente. Lo de urbana se cumplió en exceso pero no lo de independiente. La crisis de 1982 y el Tratado de Libre Comercio de 1993 hicieron a México más dependiente que en el pasado de Estados Unidos. El sistema financiero que una vez fue nacional terminó tan o más extranjero que durante el Porfiriato. Finalmente, el crecimiento económico del último cuarto de siglo se puede calificar de todo menos de fuerte: la "utopía industrial" de mediados del siglo pasado terminó en el desastre actual.

Y llevando el análisis al campo de lo estrictamente procedimental, las reformas electorales son otro ejemplo de resultados inesperados. Cuando el PRI estaba en control de todo, y bajo el principio de "lo que resiste apoya", sus líderes empezaron a abrir espacios para la oposición aunque sin darle poder real, pero una cadena de eventos no previstos condujo de la reforma de 1996 a las derrotas priistas de 1997 y del 2000. Lo que se ideó como un simple "cambiar para que todo siga igual" terminó por desembocar en lo que pareció ser el fin a 71 años de control priista de la Presidencia.

Como la historia no se detiene, lo que por un momento pareció que iba a instalar a México en una etapa superior de su desarrollo político ha terminado, de nuevo, en un gran fiasco. La conducción del cambio de régimen político quedó en manos de Vicente Fox y su grupo que, casi de inmediato, mostraron poseer tres características que dieron pie a la actual "democracia tonta" (Lujambio dixit) que tenemos: una impericia política extrema, una ausencia total de sentido de proyecto histórico y una clara disposición a seguir las prácticas corruptas de sus predecesores priistas (un botón de muestra de esto último se encuentra en el libro Camisas azules manos negras. El saqueo de Pemex desde Los Pinos [Grijalbo] de Ana Lilia Pérez). Hoy el "cambio" del 2000 corre el peligro de desembocar en el retorno del PRI a Los Pinos en 2012.

Un ejemplo de una política muy específica, que se puso en marcha con un objetivo y cuyo resultado ha sido muy distinto de lo esperado, es la llamada "guerra contra el narcotráfico" que Felipe Calderón declaró al inicio de su gobierno. El objetivo inicial era doble. Por un lado, recuperar zonas que ya estaban fuera del control del Estado. Por el otro, ganar con una política de fuerza que tanto gusta a la derecha, la legitimidad que no le había dado el tipo de elección del "haiga sido como haiga sido" en 2006. Sin embargo, tres años y pico y alrededor de 14 mil muertos después, la situación no sólo no ha mejorado en ninguno de los dos sentidos que se pretendían, sino que posiblemente haya empeorado.

Conclusión

Maquiavelo, el gran realista, lo expresó al final de su obra de manera poética pero clara: en materia de decisiones y acciones políticas se puede tener el mejor conocimiento posible de qué y cómo, pero el resultado final de las acciones emprendidas depende en buena medida de un factor sobre el que nadie tiene control: la fortuna.

Examinando de cerca cada uno de los eventos aquí mencionados, especialmente los que se refieren a nuestro país, es posible llegar a la conclusión de que si tanto líderes como naciones están a merced de la veleidosa fortuna, entonces cuando un empeño termina en fracaso, ese resultado puede atribuirse tanto a fallas en su concepción como a errores de implementación, traiciones, etcétera, pero, finalmente, también a la mala suerte. En tales circunstancias, y por paradójico que parezca, lo único que no depende de la fortuna es la moral. Y si se fracasa, al menos algo permanece: la congruencia entre el decir y el hacer, el honor.

Fuente: Reforma, Ciudad de México, 11 de marzo de 2010, “Opinión”, p. 9.

"Loosey Goosey Saudi", de Maureen Dowd, en el NYTimes, 3 de marzo de 2010

2010-03-03T13:19:00.001-08:00

March 3, 2010

La reproducción de este artículo se debe a una entrada en Facebook, no de los blogs.

OP-ED COLUMNIST

Loosey Goosey Saudi

By MAUREEN DOWD

RIYADH, Saudi Arabia

The Middle Eastern foreign minister was talking about enlightened “liberal” trends in his country, contrasting that with the benighted “extreme” conservative religious movement in a neighboring state.

But the wild thing was that the minister was Prince Saud al-Faisal of Saudi Arabia — an absolute Muslim monarchy ruling over one of the most religiously and socially intolerant places on earth — and the country he deemed too “religiously determined” and regressive was the democracy of Israel.

“We are breaking away from the shackles of the past,” the prince said, sitting in his sprawling, glinting ranch house with its stable of Arabian horses and one oversized white bunny. “We are moving in the direction of a liberal society. What is happening in Israel is the opposite; you are moving into a more religiously oriented culture and into a more religiously determined politics and to a very extreme sense of nationhood,” which was coming “to a boiling point.”

“The religious institutions in Israel are stymieing every effort at peace,” said the prince, wearing a black-and-gold robe and tinted glasses.

Israel is a secular society that some say is growing less secular with religious militants and the chief rabbinate that would like to impose a harsh and exclusive interpretation of Judaism upon the entire society. Ultra-Orthodox rabbis are fighting off the Jewish women who want to conduct their own prayer services at the Western Wall. (In Orthodox synagogues, some men still say a morning prayer thanking God for not making them women.)

The word progressive, of course, is highly relative when it comes to Saudi Arabia. (Wahhabism, anyone?) But after spending 10 days here, I can confirm that, at their own galactically glacial pace, they are chipping away at gender apartheid and cultural repression.

There’s still plenty of draconian pandemonium. Days before I arrived, the Commission for the Promotion of Virtue and Prevention of Vice cracked down with a Valentine’s Day massacre, banning red roses and teddy bears and raiding shops at any flash of crimson. Islamic scholars declared the holiday a sin because it promoted “immoral relations” between unmarried men and women.

Yet by the Saudis’ premodern standards, the 85-year-old King Abdullah, with a harem of wives, is a social revolutionary. The kingdom just announced a new law that will allow female lawyers to appear in court for the first time, if only for female clients on family cases. Last month, the king appointed the first woman to the council of ministers. Last year, he opened the first co-ed university. He has encouraged housing developments with architecture that allows families, and boys and girls within families, to communicate more freely.

Young Saudi women whom I interviewed said that the popular king has relaxed the grip of the bullying mutawa, the bearded religious police officers who patrol the streets ready to throw you in the clink at the first sign of fun or skin. Their low point came in 2002 when they notoriously stopped teenage girls without head scarves from fleeing a fire at a school in Mecca; 15 girls died. Two years ago, they arrested an American woman living here while she was sitting in a Starbucks with her male business partner, even though she was in a curtained booth in the “family” section designated for men and women.

“It is not allowed for any woman to travel alone and sit with a strange man and talk and laugh and drink coffee together like they are married,” the religious police said.

The attempts at more tolerance are belated baby steps to the outside world but in this veiled, curtained and obscured fortress, they are ’60s-style cataclysmic social changes. Last week, Sheik Abdul Rahman al-Barrak, a pugnacious cleric, shocked Saudis by issuing a fatwa against those who facilitate the mixing of men and women. Given that such a fatwa clearly would include the king, Prince Saud dismissed it.

“I think the trend for reform is set, and there is no looking back,” he told me. “Clerics who every now and then come with statements in the opposite direction are releasing frustration rather than believing that they can stop the trend and turn back the clock.”

I said that women I talked to were sanguine that they’d be allowed to drive in the next few years. “I hope so,” he murmured, suggesting I bring an international driver’s license on my next visit.

I asked if technology — Saudis love their cells, Berries and computers, and Bluetooth flirting is rampant in malls — would pry open the obsessively private kingdom.

“Privacy in the modern world is a relative term,” he replied. “How can you have privacy when you have the computer, Twitter and all the others? It is just part of the complications and difficulties of modern life.” (He and the king have never Twittered.) People now, he mused, sounding like a Saudi Garbo, just “have to worry about how to be alone.”

¿Quién quiere estudiar filosofía en la UNAM?

2008-03-06T08:04:00.001-08:00

Jueves, 6 de marzo de 2008

Milenio.com

¿Qué perspectivas profesionales tiene un joven que estudie en la Facultad de Filosofía y Letras o en la de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM? ¿Podría ser contratado en empresas como Unilever, Nokia, Sony o Cemex? ¿Querría? ¿Está preparado para agregar valor económico o para generar empleos?

Durante la única conferencia que dicté en uno de los auditorios de la UNAM, años atrás, recuerdo que los estudiantes me escuchaban con cara de no entiendo nada, como si les estuviera hablando de otro planeta. Yo les hablaba de liderazgo empresarial, y les puse ejemplos de Bimbo o Sabritas. Yo he dado clases por años, y no tengo problema para comunicarme en un lenguaje claro con quien no domina la materia de negocios. El problema estaba del otro lado.

Los numerosos ejemplos de estudiantes de esas facultades, empezando por El Mosh y aderezado esta semana por Lucía Andrea Morett Álvarez —la estudiante mexicana herida en el campamento de las FARC en Ecuador—, deberían merecernos reflexiones serias sobre los programas académicos, las habilidades conceptuales y —en todo caso—, el adoctrinamiento de que son sujetos algunos jóvenes en esas aulas.

Ojo. El problema no está en la disciplina, pues hay exitosos egresados de licenciaturas afines que se emplean en agencias de investigación de mercados o que se insertan en procesos creativos en corporaciones que gustan de nutrirse de talento diverso, multiplicando las posibilidades que les brindan los egresados de las facultades de negocios o economía.

No. El problema está en la intención profesional con la que egresan varios jóvenes de esas facultades. Quieren romper el mundo, no construirlo. Uno, que está en el mundo de los negocios, se puede topar con un dentista transformado en publirrelacionsta teniendo éxito, prosperando, aunque no fue en lo que originalmente estudió. Pero no es común hallar un filósofo de la UNAM inserto en el mundo de los negocios. ¿Por qué será?

En Estados Unidos es numeroso el grupode filósofos o egresados de escuelas de arte que luego estudian un MBA. ¿Su propósito? Hacer negocios. Prosperar. Aquí, sin embargo, los exportamos a los campamentos guerrilleros latinoamericanos. ¿Por qué es ese su destino?

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Celebrating the Semicolon In a Most Unlikely Location

2008-02-25T08:13:00.001-08:00

New York Times
February 18, 2008

By SAM ROBERTS

It was nearly hidden on a New York City Transit public service placard exhorting subway riders not to leave their newspaper behind when they get off the train.

''Please put it in a trash can,'' riders are reminded. After which Neil Neches, an erudite writer in the transit agency's marketing and service information department, inserted a semicolon. The rest of the sentence reads, ''that's good news for everyone.''

Semicolon sightings in the city are unusual, period, much less in exhortations drafted by committees of civil servants. In literature and journalism, not to mention in advertising, the semicolon has been largely jettisoned as a pretentious anachronism.

Americans, in particular, prefer shorter sentences without, as style books advise, that distinct division between statements that are closely related but require a separation more prolonged than a conjunction and more emphatic than a comma.

''When Hemingway killed himself he put a period at the end of his life,'' Kurt Vonnegut once said. ''Old age is more like a semicolon.''

In terms of punctuation, semicolons signal something New Yorkers rarely do. Frank McCourt, the writer and former English teacher at Stuyvesant High School, describes the semicolon as the yellow traffic light of a ''New York sentence.'' In response, most New Yorkers accelerate; they don't pause to contemplate.

Semicolons are supposed to be introduced into the curriculum of the New York City public schools in the third grade. That is where Mr. Neches, the 55-year-old New York City Transit marketing manager, learned them, before graduating from Tilden High School and Brooklyn College, where he majored in English and later received a master's degree in creative writing.

But, whatever one's personal feelings about semicolons, some people don't use them because they never learned how.

In fact, when Mr. Neches was informed by a supervisor that a reporter was inquiring about who was responsible for the semicolon, he was concerned.

''I thought at first somebody was complaining,'' he said.

One of the school system's most notorious graduates, David Berkowitz, the Son of Sam serial killer who taunted police and the press with rambling handwritten notes, was, as the columnist Jimmy Breslin wrote, the only murderer he ever encountered who could wield a semicolon just as well as a revolver. (Mr. Berkowitz, by the way, is now serving an even longer sentence.)

But the rules of grammar are routinely violated on both sides of the law.

People have lost fortunes and even been put to death because of imprecise punctuation involving semicolons in legal papers. In 2004, a court in San Francisco rejected a conservative group's challenge to a statute allowing gay marriage because the operative phrases were separated incorrectly by a semicolon instead of by the proper conjunction.

Louis Menand, an English professor at Harvard and a staff writer at The New Yorker, pronounced the subway poster's use of the semicolon to be ''impeccable.''

Lynne Truss, author of ''Eats Shoots & Leaves: The Zero Tolerance Approach to Punctuation,'' called it a ''lovely example'' of proper punctuation.

Geoffrey Nunberg, a professor of linguistics at the University of California, Berkeley, praised the ''burgeoning of punctuational literacy in unlikely places.''

Allan M. Siegal, a longtime arbiter of New York Times style before retiring, opined, ''The semicolon is correct, though I'd have used a colon, which I think would be a bit more sophisticated in that sentence.''

The linguist Noam Chomsky sniffed, ''I suppose Bush would claim it's the effect of No Child Left Behind.''

New York City Transit's unintended agenda notwithstanding, e-mail messages and text-messaging may jeopardize the last vestiges of semicolons. They still live on, though, in emoticons, those graphic emblems of our grins, grimaces and other facial expressions.

The semicolon, befittingly, symbolizes a wink.

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The Health Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke: A Report of the Surgeon General, U.S. Department of Health and Human Services

2007-11-02T14:03:00.000-07:00

6 Major Conclusions of the Surgeon General Report

Smoking is the single greatest avoidable cause of disease and death. In this report, The Health Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke: A Report of the Surgeon General, the Surgeon General has concluded that:

Many millions of Americans, both children and adults, are still exposed to secondhand smoke in their homes and workplaces despite substantial progress in tobacco control.

Supporting Evidence

Levels of a chemical called cotinine, a biomarker of secondhand smoke exposure, fell by 70 percent from 1988-91 to 2001-02. In national surveys, however, 43 percent of U.S. nonsmokers still have detectable levels of cotinine.
Almost 60 percent of U.S. children aged 3-11 years�or almost 22 million children�are exposed to secondhand smoke.
Approximately 30 percent of indoor workers in the United States are not covered by smoke-free workplace policies.

Secondhand smoke exposure causes disease and premature death in children and adults who do not smoke.

Supporting Evidence

Secondhand smoke contains hundreds of chemicals known to be toxic or carcinogenic (cancer-causing), including formaldehyde, benzene, vinyl chloride, arsenic, ammonia, and hydrogen cyanide.
Secondhand smoke has been designated as a known human carcinogen (cancer-causing agent) by the U.S. Environmental Protection Agency, National Toxicology Program and the International Agency for Research on Cancer (IARC). The National Institute for Occupational Safety and Health has concluded that secondhand smoke is an occupational carcinogen.

Children exposed to secondhand smoke are at an increased risk for sudden infant death syndrome (SIDS), acute respiratory infections, ear problems, and more severe asthma. Smoking by parents causes respiratory symptoms and slows lung growth in their children.

Supporting Evidence

Children who are exposed to secondhand smoke are inhaling many of the same cancer-causing substances and poisons as smokers. Because their bodies are developing, infants and young children are especially vulnerable to the poisons in secondhand smoke.
Both babies whose mothers smoke while pregnant and babies who are exposed to secondhand smoke after birth are more likely to die from sudden infant death syndrome (SIDS) than babies who are not exposed to cigarette smoke.
Babies whose mothers smoke while pregnant or who are exposed to secondhand smoke after birth have weaker lungs than unexposed babies, which increases the risk for many health problems.
Among infants and children, secondhand smoke cause bronchitis and pneumonia, and increases the risk of ear infections.
Secondhand smoke exposure can cause children who already have asthma to experience more frequent and severe attacks.

Exposure of adults to secondhand smoke has immediate adverse effects on the cardiovascular system and causes coronary heart disease and lung cancer.

Supporting Evidence

Concentrations of many cancer-causing and toxic chemicals are higher in secondhand smoke than in the smoke inhaled by smokers.
Breathing secondhand smoke for even a short time can have immediate adverse effects on the cardiovascular system and interferes with the normal functioning of the heart, blood, and vascular systems in ways that increase the risk of a heart attack.
Nonsmokers who are exposed to secondhand smoke at home or at work increase their risk of developing heart disease by 25 - 30 percent.
Nonsmokers who are exposed to secondhand smoke at home or at work increase their risk of developing lung cancer by 20 - 30 percent.

The scientific evidence indicates that there is no risk-free level of exposure to secondhand smoke.

Supporting Evidence

Short exposures to secondhand smoke can cause blood platelets to become stickier, damage the lining of blood vessels, decrease coronary flow velocity reserves, and reduce heart rate variability, potentially increasing the risk of a heart attack.
Secondhand smoke contains many chemicals that can quickly irritate and damage the lining of the airways. Even brief exposure can result in upper airway changes in healthy persons and can lead to more frequent and more asthma attacks in children who already have asthma.

Eliminating smoking in indoor spaces fully protects nonsmokers from exposure to secondhand smoke. Separating smokers from nonsmokers, cleaning the air, and ventilating buildings cannot eliminate exposures of nonsmokers to secondhand smoke.

Supporting Evidence

Conventional air cleaning systems can remove large particles, but not the smaller particles or the gases found in secondhand smoke.
Routine operation of a heating, ventilating, and air conditioning system can distribute secondhand smoke throughout a building.
The American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE), the preeminent U.S. body on ventilation issues, has concluded that ventilation technology cannot be relied on to control health risks from secondhand smoke exposure.

The Health Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke: A Report of the Surgeon General was prepared by the Office on Smoking and Health, National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, Centers for Disease Control and Prevention (CDC). The Report was written by 22 national experts who were selected as primary authors. The Report chapters were reviewed by 40 peer reviewers, and the entire Report was reviewed by 30 independent scientists and by lead scientists within the Centers for Disease Control and Prevention and the Department of Health and Human Services. Throughout the review process, the Report was revised to address reviewers� comments.

Citation
U.S. Department of Health and Human Services. The Health Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke: A Report of the Surgeon General. U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, Office on Smoking and Health, 2006.

For more information, please refer to the Resources page. Additional highlight sheets are also available at www.cdc.gov/tobacco.

Last revised: January 4, 2007

Esto mismo puede consultarse en la página del United States Department of Health & Human Services.

Harvard Researchers Find Nicotine Content has Increased 11%

2007-11-02T06:52:00.000-07:00

Harvard School of Public Health, Jan. 18, 2007

The discovery of an 11% increase in nicotine content confirms recent statements by the US District Court for the District of Columbia that manufacturers have the ability to manipulate addictive additives.

Boston, MA--A reanalysis of nicotine yield from major brand name cigarettes sold in Massachusetts from 1997 to 2005 has confirmed that manufacturers have steadily increased the levels of this agent in cigarettes. This independent analysis, based on data submitted to the Massachusetts Department of Public Health (MDPH) by the manufacturers, found that increases in smoke nicotine yield per cigarette averaged 1.6 percent each year, or about 11 percent over a seven-year period (1998-2005). Nicotine is the primary addictive agent in cigarettes.

The full report "Trends in Smoke Nicotine Yield and Relationship to Design Characteristics Among Popular U.S. Cigarette Brands" is available here: http://www.hsph.harvard.edu/nicotine/trends.pdf

In addition to confirming the magnitude of the increase, first reported in August, 2006 by MDPH, researchers from the Harvard School of Public Health (HSPH) extended the analysis to:

1) ascertain how manufacturers accomplished the increase -- not only by intensifying the concentration of nicotine in the tobacco but also by modifying several design features of cigarettes to increase the number of puffs per cigarette. The end result is a product that is potentially more addictive.

2) examine all market categories -- finding that smoke nicotine yields were increased in the cigarettes of each of the four major manufacturers and across all the major cigarette market categories (e.g. mentholated, non-mentholated, full-flavor, light, ultralight).

The analysis was performed by a research team from the Tobacco Control Research Program at HSPH led by program director Gregory Connolly, professor of the practice of public health, and Howard Koh, associate dean for public health practice at HSPH and a former commissioner of public health for the Commonwealth of Massachusetts (1997-2003). The other co-investigators were HSPH researchers Hillel R. Alpert and Geoffrey Ferris Wayne.

"Cigarettes are finely-tuned drug delivery devices, designed to perpetuate a tobacco pandemic," said former Commissioner Koh. "Yet precise information about these products remains shrouded in secrecy, hidden from the public. Policy actions today requiring the tobacco industry to disclose critical information about nicotine and product design could protect the next generation from the tragedy of addiction."

Said Connolly: "Our findings call into serious question whether the tobacco industry has changed at all in its pursuit of addicting smokers since signing the Master Settlement Agreement of 1998 with the State Attorneys General. Our analysis shows that the companies have been subtly increasing the drug nicotine year by year in their cigarettes, without any warning to consumers, since the settlement. Scrutiny by the Attorneys General is imperative. Proposed federal legislation has been filed by Senator Edward Kennedy (D-Ma.) that would address this abuse and bring the tobacco industry under the rules that regulate other manufacturers of drugs."

Beginning in 1997, Massachusetts regulations have required an annual report to be filed with the MDPH by all manufacturers of cigarettes sold in Massachusetts. The reported data include machine-based measures of nicotine yield as well as measures of cigarette design related to nicotine delivery.

The Tobacco Research Program at HSPH obtained from the MDPH a complete set of brand-specific data from 1997 to 2005 and analyzed trends in smoke nicotine yield.

The discovery of an 11 percent increase in nicotine content, said Connolly, confirms recent statements by the US District Court for the District of Columbia that manufacturers have the ability to manipulate addictive additives, and, he said, "it underscores the need for continued surveillance of nicotine delivery in products created by an unregulated industry."

In an opinion in US vs. Philip Morris USA et. al. Judge Gladys Kessler wrote that tobacco companies "can and do control the level of nicotine delivered in order to create and sustain addiction" and further, that the "goal to ensure that their products deliver sufficient nicotine to create and sustain addiction influences their selection and combination of design parameters."

Cigarette smoking causes an estimated 438,000 premature deaths (or about 1 of every 5 deaths) annually in the U.S., and approximately 900,000 persons become addicted to smoking each year.

In conclusion, according to the HSPH researchers, the extended analysis of MDPH data has demonstrated its potential to reveal undisclosed hazards to human health. They suggest that MDPH amend its unique reporting requirements to include more information about cigarette and smokeless tobacco product design features that affect nicotine delivery - as well as testing of a sample of brands for the actual delivery of nicotine to the body.

Work on the report was supported by funds from The American Legacy Foundation and the National Cancer Institute.

For more information contact: Robin Herman rherman@hsph.harvard.edu (617) 432-4752

Tomado de Clark County Tobacco Prevention and Cessation Coalition. Usted puede hallar el reporte original de la Harvard School of Public Health en esta liga:

http://www.hsph.harvard.edu/nicotine/trends.pdf

70% de los capitalinos: “la ley de protección a no fumadores sólo es otro pretexto para la corrupción”

2007-10-30T22:24:00.000-07:00

[Milenio Diario, 15 de octubre de 2007, p. 33.]

Antes que todo quiero aclarar que el 78% de los que participaron en esta encuesta no fuman (aprovecho para confesar que yo estoy con el otro 22%), y por lo tanto las opiniones que recogimos pertenecen en una inmensa mayoría a los que supuestamente pretende proteger la nueva ley de salud promulgada por la Asamblea del DF.

Aclarado lo anterior subrayo:

1. Que los no fumadores —y también los que no fumamos— están mucho más preocupados por los daños que les pueden causar las personas que consumen bebidas alcohólicas en lugares públicos que los que les podamos causar los fumadores que nos atrevemos a fumar a su lado.

2. Que la inmensa mayoría entiende que cumplir cabalmente con esta ley es prácticamente imposible, por lo que su promulgación sólo sirve para que los inspectores tengan otro pretexto para llenarse los bolsillos de mordidas.

3. Que existen muchos asuntos de mayor prioridad para los capitalinos, asuntos sobre los que la Asamblea debería estar legislando antes de meterse a promulgar leyes que nadie les está demandando y que además no se pueden llevar a la práctica.

Vivimos en un país en el que sólo el 2% de los delitos que se cometen acaban siendo sancionados, y eso considerando sólo los delitos que se denuncian; donde cada vez son más los asuntos políticos, ideológicos, económicos y de clase que nos enfrentan unos con otros; donde el consumo de drogas y el abuso con las bebidas alcohólicas están cada vez más presentes entre los jóvenes, entre quienes aumenta también el número de suicidios y las enfermedades obsesivas por no comer o vomitar lo que se ha comido.

¿De verdad los señores legisladores piensan que resulta de la mayor prioridad en medio de este escenario social legislar para que se levanten muros entre los que fumamos y los que no lo hacen, o sólo se entretienen haciendo leyes inútiles para distraer la atención de los ciudadanos, suponiendo que así nos daremos cuenta de su absoluta incapacidad para hacer cumplir las leyes vigentes, o para crear un marco legislativo que medianamente solvente los problemas que son realmente importantes? Es pregunta.

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Nota metodológica Encuesta telefónica realizada el 13 de OCTUBRE, considerando 500 entrevistas a personas mayores de 15 años seleccionadas mediante un muestreo aleatorio simple sobre el listado de teléfonos del Distrito Federal. Con el 95% de confianza, el error estadístico máximo que se tiene es de +/- 4.5%

mariadelasheras@demotecnia.com

María de las Heras

Roberto Madrazo: reflexión serena sobre un linchamiento deportivo

2007-10-25T23:44:00.000-07:00

Dos de las tres medallas que recibí por correr, completo, el Maratón de la Ciudad de México

No soy priísta, ni mucho menos madracista, pero sí soy corredor y maratonista, y cuando leí el cúmulo de artículos y comentarios sobre la participación de Roberto Madrazo en el maratón de Berlín, celebrado el sábado 29 de septiembre de este año, me indigné y —peor— me puse triste, porque no se trata de una justa política ni de un debate ideológico sino de algo mucho más personal, íntimo: el reto que un deportista establece para sí mismo.

Un maratón es una prueba en extremo difícil para cualquier corredor, incluso para los profesionales. Yo sólo he corrido en cinco y he completado cuatro. Uno de ellos fue el maratón a campo traviesa de la Ciudad de México a Cuernavaca —el maratón “Rover”—, con un recorrido aún más largo que el tradicional de 42.195 kilómetros. Mis tiempos no han sido nada espectaculares pero tampoco vergonzosos, y los de Roberto Madrazo —un año mayor que yo— son mejores que los míos, entre 10 y 25 minutos (nada despreciables), ¡y él ha participado en 36! Este solo dato infunde respeto.

Aunque siempre consideré a Madrazo como un adversario en términos políticos, alguien que representa lo que menos me gusta de la vida pública en México, como corredor lo sentía como compañero, igual que Ernesto Zedillo y hasta Carlos Salinas, que también son —o eran— corredores. El deporte, pues, nos hermana a todos porque enfrentamos, de manera igual, los mismos desafíos sobre el mismo terreno y con el mismo equipo: el que Dios tuvo a bien entregarnos, y el que nosotros debemos cuidar.

Por eso me puse triste al leer los comentarios sobre la trampa que hizo el político tabasqueño para, supuestamente, ser el primero en su categoría de master. “¡Qué falta hacía! —me dije, incrédulo—. ¿A quién quería engañar?”. Y, por supuesto, después uno ataba cabos y extrapolaba su trampa deportiva a la vida política —o viceversa— y todo tenía sentido.

Después leí la insersción que pagó Roberto Madrazo en el periódico Milenio (y quizás en otros), para explicar su comportamiento. Pienso, ahora, que tal vez habría que darle el beneficio de la duda. Explicaré por qué.

Yo no estaba allí ni hablé con Madrazo antes de la competencia, pero éste afirma que nunca pretendió correr los 42.195 kilómetros porque llegó “lastimado”. Uno, con la cabeza fría, puede preguntarse por qué correría si estaba lastimado, pero a veces pasa: uno se encuentra tan mentalizado para la competencia, que no correr representaría un fracaso, mientras que correr más despacio, o menos distancia, sería una manera de participar en un plano más modesto, como si fuera un entrenamiento relajado, sin perderse el ambiente de camaradería festiva. Lo entiendo y acepto porque también lo he hecho: a veces correr leve es mejor que no correr cuando se anda un poco traqueteado. Según él, la recomendación médica anterior había sido “descanso”, pero no pudo reprimirse, fue a Berlín, corrió… y llegó hasta el kilómetro 21, donde no pudo más. Clásico…

El tabasqueño también afirma que tras aventar la toalla (resultado que había anticipado), se encaminó “directo a la Meta [sic] por mi ropa y mi medalla de participación, misma que se entrega a todos los corredores sin excepción”. Esto puede ser cierto, o no…, según aclararé más adelante. En el único maratón que no terminé, el cual corrí al lado de Vicente Quirarte —el primero para ambos— nos dimos por vencidos en el kilómetro 33: yo me estrellé contra el muro. Creo que Vicente podría haber llegado más lejos, o incluso podría haber terminado con un buen tiempo, pero se solidarizó conmigo, ambos cubrimos los pocos metros que nos separaban del McDonalds que está sobre el Periférico en Polanco (se trata del Maratón Obrero, patrocinado por el CTM, no el de la Ciudad de México) y ahí nos tomamos unas coca-colas bien frías que nos supieron a gloria, para abusar de un lugar común que bien merecíamos en ese momento.

En esa ocasión jamás se me ocurrió llegar por “mi medalla”, precisamente porque no habría sido mía. Cuando uno recoge la medalla, no es porque ganó sino porque terminó. Y yo no la terminé. Y hasta donde yo sé, si uno no termina el maratón de la Ciudad de México, tampoco recoge medalla, pero puedo estar equivocado. Aquí reproduciré lo que la página oficial del Maratón de Berlín (http://www.real-berlin-marathon.com/events/berlin_marathon/2007/informationen.en.php) expone acerca del otorgamiento de medallas: “Awards / All participants will receive a medal at the finish line (until the finish is closed)”. Traduccion: “Premios / Todos los participantes recibirán una medalla en la meta (hasta que la meta se haya cerrado)”.

El lenguaje es ambiguo. ¿Todos los participantes recibirían una medalla en la meta, aunque no llegaron a ella corriendo (o caminando en todo caso) tras haber seguido respetuosamente toda la ruta de 42.195 kilómetros? ¿Basta con solo estar inscrito y haber corrido unos cuantos metros, o 21 kilómetros (el caso de Madrazo), para posteriormente llegar a la meta antes que ésta se haya cerrado?

Si esto último es cierto, que se otorgan medallas por “participar”, sean cuales fueran los kilómetros cubiertos, Roberto Madrazo está en su derecho de sentirse linchado por la prensa. ¿Qué pienso? Habría que darle el beneficio de la duda mientras no tengamos claro este último dato. Un corredor tan dedicado como él difícilmente cometería una trapaza de ese tamaño y con ese grado de futilidad: no había nada que ganar y —como la reacción lo ha demostrado— todo que perder.

¡Celebrando las primeras 10 mil visitas!

2007-10-23T21:40:00.001-07:00

México, DF. 29 de septiembre de 2007--. ¿Quién dice que los mexicanos no leemos? La Caja Resonante ha tenido más de 10 mil lectores a partir del 5 de mayo de este año, lo cual indica el interés que sí existe por la lectura, y no sólo en México. El problema está en cómo el sistema de mercado ha convertido el libro en una mercancía más, objetos sin personalidad, sin alma y --válgame Dios-- sin importancia real para los lectores potenciales, aquellos que sólo comprarían un libro porque las modas de consumo los manipulan en ese sentido. (Piénsese en The DaVinci Code, et al).

También entiendo que el éxito de esta página se debe a que la gente está trascendiendo las fronteras tradicionales del libro como símbolo y vehículo principal de transmisión de conocimiento. La blogósfera está llena de posibilidades de lectura, de calidades muy diversas. Esto debe celebrarse, pero depende de nosotros hacer que la voz corra para que todos podamos hallar lo que realmente vale la pena, lo que nos lleve más allá del mero entretenimiento y que estimule el pensamiento, el análisis, la crítica y --en términos generales-- el crecimiento personal. Y también (¡como que no!) vale el entretenimiento... Pero que las megacorporaciones no quieran darnos gato por liebre: la literatura, y el arte en general, no es circo ni enchílame otra.

Los libros se transforman, el internet se transforma y nosotros también. Pero lo que no cambia --o no debe cambiar-- es el rigor con el cual pensamos. Que nuestras herramientas realmente sean útiles y no meros mecanismos de control o apaciguamiento, los "chupones" que La Autoridad mete en las bocas de ciudadanos potencialmente "disruptivos" (esta palabra sí está en el DRAE, para mi sorpresa, pero con aplicación científica). Éste ha sido el papel de la televisión en la mayor parte del mundo.

Nosotros, quienes navegamos diariamente por el ciberespacio, debemos defenderlo de los embates de las megacorporaciones trasnacionales que planean constantemente cómo apoderarse de este espacio público sin afán de lucro sino de compartir el conocimiento y reflexionar sobre la realidad, la irrealidad, el deseo y aquello que no deseamos.

¡Enhorabuena! Y que siga la mata dando...

The Rio Grande Rises

2007-10-11T21:42:00.000-07:00

October 1, 2007, The New York Times

The Rio Grande Rises

By DOUGLAS J. BESHAROV

Este artículo se refiere a la entrada "Los Estados Unidos del Absurdo", y allí se encuentra la fuente completa.

ACCORDING to a recent report from the Census Bureau, poverty fell from about 12.6 percent in 2005 to about 12.3 percent last year. That's about 500,000 fewer people living in poverty, the first statistically significant decline since 2000. (In 2006, the poverty line was $20,614 for a family of four.)

As usual, there was much commentary in the news media about poverty's intractability: today's poverty rate is hardly lower than it was in 1968, when it was about 12.8 percent.

But a closer look at the experience of one group, Hispanics, tells a very different story. As a group, Hispanics are enjoying substantial economic progress. Their poverty rate has dropped by a third from its high 12 years ago, falling from 30.7 percent in 1994 to 20.6 percent in 2006.

These numbers come from the Census Bureau's Current Population Survey, widely used by pro- and anti-immigration groups alike as a reasonably reliable source of information about illegal as well as legal immigrants. They show that although Hispanics still have a long way to go to achieve the full promise of the American Dream, as a group they are clearly on the economic up escalator.

In the past 30 years, the United States has experienced a tremendous amount of immigration, predominantly Hispanic. In 1975, a little more than 11 million Hispanics made up just over 5 percent of the population. Today's nearly 45 million Hispanics are now about 15 percent of the country.

This influx of Hispanics has resulted in a higher poverty rate in the United States, mainly because many immigrants are low-skilled workers and women with young children. If the proportion of Hispanics in the population in 2006 had been the same as it was in 1975, then the overall American poverty rate in 2006 would have been 7 percent lower (11.4 percent rather than 12.3 percent). That would be 2.4 million fewer people, all Hispanics, in poverty.

This rough calculation leaves out the indirect impact that Hispanics have had on the job prospects and earnings of other low-skilled workers, especially African-Americans, probably keeping more of them in poverty. Economists argue about the size of this effect, but we see evidence of it all around us.

Consider the Hispanic success in obtaining skilled, blue-collar jobs, as measured by the census category for precision production, craft and repair occupations. From 1994 to 2006, as the total number of these jobs grew, the percentage held by whites fell from 79 percent to 65 percent. The percentage held by blacks remained constant at about 8 percent, and the percentage held by Hispanics more than doubled, rising to 25 percent from 11 percent. As whites left these relatively well-paid jobs, Hispanics rather than blacks moved into them.

Between 1994, the high point for Hispanic poverty, and 2006, the last year with comprehensive data, median Hispanic household income rose 20 percent, from about $31,500 a year in 2006 dollars to about $37,800 a year. The median income of Hispanic individuals rose 32 percent, to about $20,500 from about $15,500.

These incomes do not make Hispanics wealthy, of course, but they did allow about 70 percent of them to send remittances home last year. According to the best estimate, the total sent was $45 billion -- $4 billion more than the entire amount distributed to Americans by the Earned Income Tax Credit.

One explanation for this economic progress is increased education. From 1994 to 2005, the percentage of 18- to 24-year-old Hispanics who graduated from high school or obtained a general equivalency diploma rose to about 66 percent from about 56 percent. About 25 percent are now enrolled in college, up from about 19 percent in 1994. Hispanics are moving rapidly into many management, professional and other white-collar occupations.

Because of the large and continuing influx of usually low-skilled Hispanic immigrants, economists have expected the poverty rate among Hispanics to rise or at least to remain flat. Instead, it is falling. However one feels about immigration, the falling Hispanic poverty rate testifies to the ability of Hispanic immigrants to take advantage of the opportunities that they have found in this country.

Towns Rethink Laws Against Illegal Immigrants

2007-10-11T21:34:00.000-07:00

September 26, 2007, The New York Times

Towns Rethink Laws Against Illegal Immigrants

Este artículo se refiere a la entrada "Los Estados Unidos del Absurdo", y allí se encuentra la fuente completa.

By KEN BELSON AND JILL P. CAPUZZO

A little more than a year ago, the Township Committee in this faded factory town became the first municipality in New Jersey to enact legislation penalizing anyone who employed or rented to an illegal immigrant.

Within months, hundreds, if not thousands, of recent immigrants from Brazil and other Latin American countries had fled. The noise, crowding and traffic that had accompanied their arrival over the past decade abated.

The law had worked. Perhaps, some said, too well.

With the departure of so many people, the local economy suffered. Hair salons, restaurants and corner shops that catered to the immigrants saw business plummet; several closed. Once-boarded-up storefronts downtown were boarded up again.

Meanwhile, the town was hit with two lawsuits challenging the law. Legal bills began to pile up, straining the town's already tight budget. Suddenly, many people -- including some who originally favored the law -- started having second thoughts.

So last week, the town rescinded the ordinance, joining a small but growing list of municipalities nationwide that have begun rethinking such laws as their legal and economic consequences have become clearer.

''I don't think people knew there would be such an economic burden,'' said Mayor George Conard, who voted for the original ordinance. ''A lot of people did not look three years out.''

In the past two years, more than 30 towns nationwide have enacted laws intended to address problems attributed to illegal immigration, from overcrowded housing and schools to overextended police forces. Most of those laws, like Riverside's, called for fines and even jail sentences for people who knowingly rented apartments to illegal immigrants or who gave them jobs.

In some places, business owners have objected to crackdowns that have driven away immigrant customers. And in many, ordinances have come under legal assault by immigration groups and the American Civil Liberties Union.

In June, a federal judge issued a preliminary injunction against a housing ordinance in Farmers Branch, Tex., that would have imposed fines against landlords who rented to illegal immigrants. In July, the city of Valley Park, Mo., repealed a similar ordinance, after an earlier version was struck down by a state judge and a revision brought new challenges. A week later, a federal judge struck down ordinances in Hazleton, Pa., the first town to enact laws barring illegal immigrants from working or renting homes there.

Muzaffar A. Chishti, director of the New York office of the Migration Policy Institute, a nonprofit group, said Riverside's decision to repeal its law -- which was never enforced -- was clearly influenced by the Hazleton ruling, and he predicted that other towns would follow suit.

''People in many towns are now weighing the social, economic and legal costs of pursuing these ordinances,'' he said.

Indeed, Riverside, a town of 8,000 nestled across the Delaware River from Philadelphia, has already spent $82,000 defending its ordinance, and it risked having to pay the plaintiffs' legal fees if it lost in court. The legal battle forced the town to delay road paving projects, the purchase of a dump truck and repairs to town hall, officials said. But while Riverside's about-face may repair its budget, it may take years to mend the emotional scars that formed when the ordinance ''put us on the national map in a bad way,'' Mr. Conard said.

Rival advocacy groups in the immigration debate turned this otherwise sleepy town into a litmus test for their causes. As the television cameras rolled, Riverside was branded, in turns, a racist enclave and a town fighting for American values.

Some residents who backed the ban last year were reluctant to discuss their stance now, though they uniformly blamed outsiders for misrepresenting their motives. By and large, they said the ordinance was a success because it drove out illegal immigrants, even if it hurt the town's economy.

''It changed the face of Riverside a little bit,'' said Charles Hilton, the former mayor who pushed for the ordinance. (He was voted out of office last fall but said it was not because he had supported the law.)

''The business district is fairly vacant now, but it's not the legitimate businesses that are gone,'' he said. ''It's all the ones that were supporting the illegal immigrants, or, as I like to call them, the criminal aliens.''

Many businesses that remain are having a hard time. Angelina Guedes, a Brazilian-born beautician, opened A Touch From Brazil, a hair and nail salon, on Scott Street two years ago to cater to the immigrant population. At one point, she had 10 workers.

Business quickly dried up after the law against illegal immigrants. Last week, on what would usually be a busy Thursday afternoon, Ms. Guedes ate a salad and gave a friend a manicure, while the five black stylist chairs sat empty.

''Now I only have myself,'' said Ms. Guedes, 41, speaking a mixture of Spanish and Portuguese. ''They all left. I also want to leave but it's not possible because no one wants to buy my business.''

Numerous storefronts on Scott Street are boarded up or are empty, with For Sale by Owner signs in the windows. Business is down by half at Luis Ordonez's River Dance Music Store, which sells Western Union wire transfers, cellphones and perfume. Next door, his restaurant, the Scott Street Family Cafe, which has a multiethnic menu in English, Spanish and Portuguese, was empty at lunchtime.

''I came here looking for an opportunity to open a business and I found it, and the people also needed the service,'' said Mr. Ordonez, who is from Ecuador. ''It was crowded and everybody was trying to do their best to support their families.''

Some have adapted better than others. Bruce Behmke opened the R & B Laundromat in 2003 after he saw immigrants hauling trash bags full of clothing to a laundry a mile away. Sales took off at his small shop, where want ads in Portuguese are pinned to a corkboard and copies of the Brazilian Voice sit near the door.

When sales plummeted last year, Mr. Behmke started a wash-and-fold delivery service for young professionals.

''It became a ghost town here,'' he said.

Immigration is not new to Riverside. Once a summer resort for Philadelphians, the town became a magnet a century ago for European immigrants drawn to its factories, including the Philadelphia Watch Case Company, whose empty hulk still looms over town. Until the 1930s, the minutes of the school board meetings were recorded in German and English.

''There's always got to be some scapegoats,'' said Regina Collinsgru, who runs The Positive Press, a local newspaper, and whose husband was among a wave of Portuguese immigrants who came here in the 1960s. ''The Germans were first, there were problems when the Italians came, then the Polish came. That's the nature of a lot of small towns.''

Immigrants from Latin America began arriving around 2000. The majority were Brazilians attracted not only by construction jobs in the booming housing market but also by the presence of Portuguese-speaking businesses in town. Between 2000 and 2006, local business owners and officials estimate, more than 3,000 immigrants arrived. There are no authoritative figures about the number of immigrants who were -- or were not -- in the country legally.

Like those waves of earlier immigrants, the Brazilians and Latinos triggered conflicting reactions. Some shopkeepers loved the extra dollars spent on Scott and Pavilion Streets, the modest thoroughfares that anchor downtown. Yet some residents steered clear of stores where Portuguese and Spanish were plainly the language of choice. A few contractors benefited from the new pool of cheap labor. Others begrudged being undercut by rivals who hired undocumented workers.

On the town's leafy side streets, some residents admired the pluck of newcomers who often worked six days a week, and a few even took up Capoeira, the Brazilian martial art. Yet many neighbors loathed the white vans with out-of-state plates and ladders on top parked in spots they had long considered their own. The Brazilian flags that flew at several houses rankled more than a few longtime residents.

It is unclear whether the Brazilian and Latino immigrants who left will now return to Riverside. With the housing market slowing, there may be little reason to come back. But if they do, some residents say they may spark new tensions.

Mr. Hilton, the former mayor, said some of the illegal immigrants have already begun filtering back into town. ''It's not the Wild West like it was,'' he said, ''but it may return to that.''

Curbside, We’ll Never Have Paris

2007-09-30T12:50:00.000-07:00

New York Times, Week In Review, domingo, 30 de septiembre de 2007, pp. 1, 4.

______________

September 30, 2007

By FRANK BRUNI

AMONG the many reasons to suspect that Europeans are more gifted than Americans at enjoying urban life is this: they eat outdoors because it’s pretty. We eat outdoors even though it’s not.

By we I mean New Yorkers, and I specifically mean the New Yorkers who, from the first rumor of spring to the dying gasps of an Indian summer, insist on restaurants with sidewalk cafes, apparently believing that nothing sauces roasted chicken like the exhaust from an M104 bus and there’s no music more relaxing than the eek-eek-eek of a delivery truck in reverse.

On the narrow and sometimes cobbled byways of Paris, Rome or Barcelona, a sidewalk cafe most likely has a view, a mood, a purpose beyond fresh air. (To be fair, it isn’t so fresh there, either.)

On Broadway, Columbus or Lexington, a sidewalk cafe has traffic — pedestrian and vehicular — so dense and close that a diner has to learn not to flinch. Wine helps. For me just three and a half glasses do the trick.

Of course I’m generalizing, and perhaps I’m exaggerating, but I’m nonetheless wondering: are the ranks of New Yorkers who like these seating arrangements really so large?

On the evidence of last week’s news, they are. And they’re growing.

And they’re a neat window into the peculiar character of this city’s denizens, although some open-air epicures are really just looking for a place to smoke. Thanks to Mayor Michael R. Bloomberg, they get a double dose of carbon monoxide — some from Marlboro, some from Mercedes — for the price of one entree of braised short ribs. The man knows how to cull the herd.

What happened last week was an announcement by city officials that restaurants with sidewalk cafes could henceforth install portable natural-gas heaters and thus extend the weeks or months when a diner might comfortably — in terms of temperature, that is — lunch or sup outside.

And part of what fueled that decision, apparently, is the increased popularity of sidewalk cafes in New York, the number of which has grown by 25 percent over the last four years, according to city officials. There are now 900 of them.

Some are really lovely.

I bet 875 aren’t.

I should be clear: I’m talking about cafes that are actually on sidewalks — that jut into public space — because exposed areas or patios that are set back from the sidewalk, and exist within the bounds of a restaurant, aren’t part of the aforementioned count. They’ve been using portable heaters for a while.

And I’m not talking about back gardens. Who doesn’t love a back garden? It’s often quieter than the rest of the restaurant — trees and clouds are effective mufflers — and sometimes it’s even surrounded by vine-covered brick walls or a painted wood fence.

What surrounds many a sidewalk cafe are waist-high metal dividers that recall crowd-control barricades as much as anything else. The tables are a pinkie’s width apart. I look at the diners gorging themselves in these pens and wonder if they’re actors rehearsing to play veal in the movie version of “The Omnivore’s Dilemma.”

They’re on awkward display, not so much people watching as people watched, letting all the world see whether they chew with closed mouths and what kind of crumb management they’ve mastered. It has to be nerve-racking.

So why go through it?

Theory 1: It lets them pretend they’re in Europe. While many Americans outside New York get excited about “freedom fries” and dismiss Europeans as too-thin scolds with too-small cars, New Yorkers envy their fuel efficiency, their monuments, their cheese, their eyewear.

And their cafes. Never mind that eating outside in Rome means a Bernini statue and a Baroque church while eating outside in uptown Manhattan means an unobstructed panorama of Bed, Bath & Beyond. New Yorkers are fantastic at make-believe, which leads me to ...

Theory 2: New Yorkers have a highly evolved, unrivaled knack for glossing over the limitations, absurdities and dubious habitability of an unforgiving metropolis.

They walk into a friend’s 545-square-foot two-bedroom (one bath, no tub) and stammer: “Just $4,965 a month for this?” They walk into the Spotted Pig at 5:55 p.m. on a Tuesday night and exult: “Only a 90-minute wait?”

And they sit in a sidewalk cafe — sirens blaring, vagrants swearing and jackhammers jittering all around them — and sigh: “It’s so relaxing to soak up the street life.”

Theory 3: If something is in limited supply, New Yorkers want it, period.

Most restaurants don’t have sidewalk cafes. If they do, there are fewer seats outdoors than indoors. So these seats take on an exclusive aura, and once all of them are occupied, they become more exclusive still. In New York, the only thing better than something there’s not enough of is something there’s absolutely none of.

At the restaurant L’Impero on a recent night, most of the precious few tables in front of the entrance were taken. Most of the dozens of tables inside weren’t. When I turned down the hostess’s offer of one of the remaining perches outside, she just about went pale with shock. I explained that while I was fond of fresh air, what I was really gaga about was air-conditioning.

On the Upper West Side, when scaffolding went up around the sidewalk cafe in front of the Ocean Grill this year, the restaurant’s owner, Stephen Hanson, wasn’t about to let the lure and luster of those seats be dimmed. He had chandeliers and potted plants hung from the top of the scaffolding and leafy vines wrapped around the poles.

Mr. Hanson operates a dozen restaurants in Manhattan. Seven have outdoor seating; four have actual sidewalk cafes. He was a big proponent of the new portable-heater rule. He said he thought it could extend sidewalk season from the first day of April to the last day of October.

I think it could be the death of sidewalk cafes.

If they’re around for only four or five months every year, they’re exceptions, digressions, reminders of warm weather that won’t last. As Mr. Hanson said when I asked him for his own theories about why New Yorkers embrace these enclosures: “It’s the seasonality of it. It’s something you can’t have all the time.”

But if sidewalk cafes start to operate for six or seven months, they’re standard, and eating in one isn’t a celebration of summer. It’s a celebration of man’s talent for climate control, even on the pavement in front of Circuit City.

New Yorkers, of course, might find some other, rosier way to see it. I’d ponder the possibilities, but I’m late for a picnic someone’s having in the Holland Tunnel.

Uso del masculino en referencia a seres de ambos sexos

2007-09-14T09:33:00.000-07:00

2.1. En los sustantivos que designan seres animados, el masculino gramatical no solo se emplea para referirse a los individuos de sexo masculino, sino también para designar la clase, esto es, a todos los individuos de la especie, sin distinción de sexos: El hombre es el único animal racional; El gato es un buen animal de compañía. Consecuentemente, los nombres apelativos masculinos, cuando se emplean en plural, pueden incluir en su designación a seres de uno y otro sexo: Los hombres prehistóricos se vestían con pieles de animales; En mi barrio hay muchos gatos (de la referencia no quedan excluidas ni las mujeres prehistóricas ni las gatas). Así, con la expresión los alumnos podemos referirnos a un colectivo formado exclusivamente por alumnos varones, pero también a un colectivo mixto, formado por chicos y chicas. A pesar de ello, en los últimos tiempos, por razones de corrección política, que no de corrección lingüística, se está extendiendo la costumbre de hacer explícita en estos casos la alusión a ambos sexos: «Decidió luchar ella, y ayudar a sus compañeros y compañeras» (Excélsior [Méx.] 5.9.96). Se olvida que en la lengua está prevista la posibilidad de referirse a colectivos mixtos a través del género gramatical masculino, posibilidad en la que no debe verse intención discriminatoria alguna, sino la aplicación de la ley lingüística de la economía expresiva; así pues, en el ejemplo citado pudo —y debió— decirse, simplemente, ayudar a sus compañeros. Solo cuando la oposición de sexos es un factor relevante en el contexto, es necesaria la presencia explícita de ambos géneros: La proporción de alumnos y alumnas en las aulas se ha ido invirtiendo progresivamente; En las actividades deportivas deberán participar por igual alumnos y alumnas. Por otra parte, el afán por evitar esa supuesta discriminación lingüística, unido al deseo de mitigar la pesadez en la expresión provocada por tales repeticiones, ha suscitado la creación de soluciones artificiosas que contravienen las normas de la gramática: las y los ciudadanos.

2.2. Para evitar las engorrosas repeticiones a que da lugar la reciente e innecesaria costumbre de hacer siempre explícita la alusión a los dos sexos (los niños y las niñas, los ciudadanos y ciudadanas, etc.; → 2.1), ha comenzado a usarse en carteles y circulares el símbolo de la arroba (@) como recurso gráfico para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina del sustantivo, ya que este signo parece incluir en su trazo las vocales a y o: l@s niñ@s. Debe tenerse en cuenta que la arroba no es un signo lingüístico y, por ello, su uso en estos casos es inadmisible desde el punto de vista normativo; a esto se añade la imposibilidad de aplicar esta fórmula integradora en muchos casos sin dar lugar a graves inconsistencias, como ocurre en Día del niñ@, donde la contracción del solo es válida para el masculino niño.

3. formación del femenino en profesiones, cargos, títulos o actividades humanas. Aunque en el modo de marcar el género femenino en los sustantivos que designan profesiones, cargos, títulos o actividades influyen tanto cuestiones puramente formales —la etimología, la terminación del masculino, etc.— como condicionamientos de tipo histórico y sociocultural, en especial el hecho de que se trate o no de profesiones o cargos desempeñados tradicionalmente por mujeres, se pueden establecer las siguientes normas, atendiendo únicamente a criterios morfológicos:

a) Aquellos cuya forma masculina acaba en -o forman normalmente el femenino sustituyendo esta vocal por una -a: bombero/bombera, médico/médica, ministro/ministra, ginecólogo/ginecóloga. Hay excepciones, como piloto, modelo o testigo, que funcionan como comunes: el/la piloto, el/la modelo, el/la testigo (no debe considerarse una excepción el sustantivo reo, cuyo femenino etimológico y aún vigente en el uso es rea, aunque funcione asimismo como común: la reo). También funcionan normalmente como comunes los que proceden de acortamientos: el/la fisio, el/la otorrino. En algún caso, el femenino presenta la terminación culta -isa (del lat. -issa), por provenir directamente del femenino latino formado con este sufijo: diácono/diaconisa; y excepcionalmente hay voces que tienen dos femeninos, uno en -a y otro con la terminación -esa (variante castellana de -isa): diablo, fem. diabla o diablesa; vampiro, fem. vampira o vampiresa.

b) Los que acaban en -a funcionan en su inmensa mayoría como comunes: el/la atleta, el/la cineasta, el/la guía, el/la logopeda, el/la terapeuta, el/la pediatra. En algunos casos, por razones etimológicas, el femenino presenta la terminación culta -isa: profetisa, papisa. En el caso de poeta, existen ambas posibilidades: la poeta/poetisa. También tiene dos femeninos la voz guarda, aunque con matices significativos diversos (→ guarda): la guarda/guardesa. Son asimismo comunes en cuanto al género los sustantivos formados con el sufijo -ista: el/la ascensorista, el/la electricista, el/la taxista. Es excepcional el caso de modista, que a partir del masculino normal el modista ha generado el masculino regresivo modisto.

c) Los que acaban en -e tienden a funcionar como comunes, en consonancia con los adjetivos con esta misma terminación, que suelen tener una única forma (afable, alegre, pobre, inmune, etc.): el/la amanuense, el/la cicerone, el/la conserje, el/la orfebre, el/la pinche. Algunos tienen formas femeninas específicas a través de los sufijos -esa, -isa o -ina: alcalde/alcaldesa, conde/condesa, duque/duquesa, héroe/heroína, sacerdote/sacerdotisa (aunque sacerdote también se usa como común: la sacerdote). En unos pocos casos se han generado femeninos en -a, como en jefe/jefa, sastre/sastra, cacique/cacica.

Dentro de este grupo están también los sustantivos terminados en -ante o -ente, procedentes en gran parte de participios de presente latinos, y que funcionan en su gran mayoría como comunes, en consonancia con la forma única de los adjetivos con estas mismas terminaciones (complaciente, inteligente, pedante, etc.): el/la agente, el/la conferenciante, el/la dibujante, el/la estudiante. No obstante, en algunos casos se han generalizado en el uso femeninos en -a, como clienta, dependienta o presidenta. A veces se usan ambas formas, con matices significativos diversos: la gobernante (‘mujer que dirige un país’) o la gobernanta (en una casa, un hotel o una institución, ‘mujer que tiene a su cargo el personal de servicio’).

d) Los pocos que terminan en -i o en -u funcionan también como comunes: el/la maniquí, el/la saltimbanqui, el/la gurú.

e) En cuanto a los terminados en -y, el femenino de rey es reina, mientras que los que toman modernamente esta terminación funcionan como comunes: el/la yóquey.

f) Los que acaban en -or forman el femenino añadiendo una -a: compositor/compositora, escritor/escritora, profesor/profesora, gobernador/gobernadora. En algunos casos, el femenino presenta la terminación culta -triz (del lat. -trix, -tricis), por provenir directamente de femeninos latinos formados con este sufijo: actor/actriz, emperador/emperatriz.

g) Los que acaban en -ar o -er, así como los pocos que acaban en -ir o -ur, funcionan hoy normalmente como comunes, aunque en algunos casos existen también femeninos en -esa o en -a: el/la auxiliar, el/la militar, el/la escolar (pero el juglar/la juglaresa), el/la líder (raro lideresa), el/la chofer o el/la chófer (raro choferesa), el/la ujier, el/la sumiller, el/la bachiller (raro hoy bachillera), el/la mercader (raro hoy mercadera), el/la faquir, el/la augur.

h) Los agudos acabados en -n y en -s forman normalmente el femenino añadiendo una -a: guardián/guardiana, bailarín/bailarina, anfitrión/anfitriona, guardés/guardesa, marqués/marquesa, dios/ diosa. Se exceptúan barón e histrión, cuyos femeninos se forman a través de los sufijos -esa e -isa, respectivamente: baronesa, histrionisa. También se apartan de esta regla la palabra rehén, que funciona como epiceno masculino (el rehén) o como común (el/la rehén), y la voz edecán, que es común en cuanto al género (el/la edecán; → edecán). Por su parte, las palabras llanas con esta terminación funcionan como comunes: el/la barman.

i) Los que acaban en -l o -z tienden a funcionar como comunes: el/la cónsul, el/la corresponsal, el/la timonel, el/la capataz, el/la juez, el/la portavoz, en consonancia con los adjetivos terminados en estas mismas consonantes, que tienen, salvo poquísimas excepciones, una única forma, válida tanto para el masculino como para el femenino: dócil, brutal, soez, feliz (no existen las formas femeninas *dócila, *brutala, *soeza, *feliza). No obstante, algunos de estos sustantivos han desarrollado con cierto éxito un femenino en -a, como es el caso de juez/jueza, aprendiz/aprendiza, concejal/concejala o bedel/bedela.

j) Los terminados en consonantes distintas de las señaladas en los párrafos anteriores funcionan como comunes: el/la chef, el/la médium, el/la pívot. Se exceptúa la voz abad, cuyo femenino es abadesa. Es especial el caso de huésped, pues aunque hoy se prefiere su uso como común (el/la huésped), su femenino tradicional es huéspeda.

k) Independientemente de su terminación, funcionan como comunes los nombres que designan grados de la escala militar: el/la cabo, el/la brigada, el/la teniente, el/la brigadier, el/la capitán, el/la coronel, el/la alférez; los sustantivos que designan por el instrumento al músico que lo toca: el/la batería, el/la corneta, el/la contrabajo; y los sustantivos compuestos que designan persona: el/la mandamás, el/la sobrecargo, un/una cazatalentos, un/una sabelotodo, un/una correveidile.

l) Cuando el nombre de una profesión o cargo está formado por un sustantivo y un adjetivo, ambos elementos deben ir en masculino o femenino dependiendo del sexo del referente; por tanto, debe decirse la primera ministra, una intérprete jurada, una detective privada, etc., y no la primera ministro, una intérprete jurado, una detective privado, etc.: «Me llamo Patricia Delamo y soy detective privada» (Beccaria Luna [Esp. 2001]).

Fuente: Diccionario panhispánico de dudas. Santillana y Real Academia española.

Proyecto nuevo: música

2007-09-12T18:23:00.000-07:00

Aquí, muy pronto, aparecerán materiales que tienen que ver con música: archivos midi, partituras en PDF, mezclas, comentarios...

De cómo los mexicanos conquistaron Nueva York

2007-09-10T14:03:00.000-07:00

http://www.edicolibri.com/detalle.php?id=59

De cómo los mexicanos conquistaron Nueva York
Editorial Colibrí-Secretaría de Cultura del Estado de Puebla
Autor: Cohen, Sandro y Josefina Estrada
Colección: Cantera Rosa

Short on Labor, Farmers in U.S. Shift to Mexico

2007-09-06T07:26:00.000-07:00

Workers harvest broccoli in central Mexico for Valley Harvesting and Packing, which moved some operations from California. Fotografía de Janet Jarman, para el New York Times

September 5, 2007

By JULIA PRESTON

CELAYA, Mexico — Steve Scaroni, a farmer from California, looked across a luxuriant field of lettuce here in central Mexico and liked what he saw: full-strength crews of Mexican farm workers with no immigration problems.

Farming since he was a teenager, Mr. Scaroni, 50, built a $50 million business growing lettuce and broccoli in the fields of California, relying on the hands of immigrant workers, most of them Mexican and many probably in the United States illegally.

But early last year he began shifting part of his operation to rented fields here. Now some 500 Mexicans tend his crops in Mexico, where they run no risk of deportation.

“I’m as American red-blood as it gets,” Mr. Scaroni said, “but I’m tired of fighting the fight on the immigration issue.”

A sense of crisis prevails among American farmers who rely on immigrant laborers, more so since immigration legislation in the United States Senate failed in June and the authorities announced a crackdown on employers of illegal immigrants. An increasing number of farmers have been testing the alternative of raising crops across the border where there is a stable labor supply, growers and lawmakers in the United States and Mexico said.

Western Growers, an association representing farmers in California and Arizona, conducted an informal telephone survey of its members in the spring. Twelve large agribusinesses that acknowledged having operations in Mexico reported a total of 11,000 workers here.

“It seems there is a bigger rush to Mexico and elsewhere,” said Tom Nassif, the Western Growers president, who said Americans were also farming in countries in Central America.

Precise statistics are not readily available on American farming in Mexico, because growers seek to maintain a low profile for their operations abroad. But Senator Dianne Feinstein, Democrat of California, displayed a map on the Senate floor in July locating more than 46,000 acres that American growers were cultivating in just two Mexican states, Guanajuato and Baja California.

“Farmers are renting land in Mexico,” Ms. Feinstein said. “They don’t want us to know that.”

She predicted that more American farmers would move to Mexico for the ready work force and lower wages. Ms. Feinstein favored a measure in the failed immigration bill that would have created a new guest worker program for agriculture and a special legal status for illegal immigrant farm workers.

In the past, some Americans have planted south of the border to escape spiraling land prices and to ensure year-round deliveries of crops they can produce only seasonally in the United States. But in the last three years, Mr. Nassif and other growers said, labor force uncertainties have become a major reason farmers have shifted to Mexico.

While there are benefits for Mexico, as American farmers bring the latest technology and techniques to its crop-producing regions, American farm state economists say thousands of middle-class jobs supporting agriculture are being lost in the United States. Some lawmakers in the United States also point to security risks when food for Americans is increasingly produced in foreign countries.

Tramping through one of his first lettuce crops near Celaya, an agribusiness hub in Guanajuato, Mr. Scaroni is more candid than many farmers about his move here. He had made six trips to Washington, he said, to plead with Congress to provide more legal immigrants for agriculture.

“I have a customer base that demands we produce and deliver product every day,” he said. “They don’t want to hear the excuses.” He acknowledges that wages are much lower in Mexico; he pays $11 a day here as opposed to about $9 an hour in California. But without legal workers in California, he said, “I have no choice but to offshore my operation.”

The Department of Labor has reported that 53 percent of the 2.5 million farm workers in the United States are illegal immigrants; growers and labor unions say as much as 70 percent of younger field hands are illegal.

As the American authorities tightened the border in recent years, seasonal migration from Mexico has been interrupted, demographers say. Many illegal farm laborers, reluctant to leave the United States, have abandoned the arduous migrant work of agriculture for year-round construction and service jobs. Labor shortages during harvests have become common.

Some academics say warnings of a farm labor debacle are exaggerated. “By and large the most dire predictions don’t come true,” said Philip Martin, an agricultural economist at the University of California, Davis. “There is no doubt that some people can’t count on workers showing up as much as they used to,” Professor Martin said. “But most of the places that are crying the loudest are exceptional cases.”

But some recent studies suggest that strains on the farm-labor supply are real. Stephen Levy, an economist at the Center for Continuing Study of the California Economy, in Palo Alto, compared unemployed Americans with illegal immigrant workers in the labor market. “The bottom line,” Mr. Levy said, “is that most unemployed workers are not available to replace fired, unauthorized immigrant workers,” in part because very few of the unemployed are in farm work.

Mr. Scaroni said he started growing in Mexico reluctantly, after seeing risks to his American operations. At peak season his California company, Valley Harvesting and Packing, employs more than 1,000 immigrants, and all have filled out the required federal form, known as an I-9, with Social Security numbers and other identity information.

“From my perspective everyone that works for me is legal,” he said. But based on farm labor statistics, he surmises that many of his workers presented false documents.

An impatient man in perpetual motion, Mr. Scaroni marches through his fields shouting orders to Mexican crew leaders in rough Spanish while he negotiates to buy new trucks in Mexico on a walkie-talkie in one hand and to sell produce in the United States on a cellphone in the other.

Frustrated with experts who say that farmers with labor problems should mechanize, he plunges his hands into side-by-side lettuce plants, pulling out one crisp green head and one that is soggy and brown. After his company invested $1 million in research, he said, “We haven’t come up with a way to tell a machine what’s a good head and what’s a bad head.”

He also dismisses arguments that he could attract workers by raising wages, saying Americans do not take the sweaty, seasonal field jobs. “I know beyond a shadow of a doubt that if I did that I would raise my costs and I would not have a legal work force,” Mr. Scaroni said.

Still, transferring to Mexico has been costly, he said. Since the greens he cuts here go to bagged salads in supermarkets in the United States, he follows the same food-safety practices as he does in California. Renting fallow Mexican land, he enclosed his fields in fences and installed drip-irrigation systems for the filtered water he uses.

He trained his Mexican field crews to wear hair nets, arm sheaths and sanitized gloves, and held drills on the correct use of portable toilets. In the clean-scrubbed cooling house, women in white caps scrutinize produce for every stray hair and dirt spot.

By now about one-fifth of Mr. Scaroni’s operation is on five farms approaching 2,000 acres in Guanajuato. A few of his Mexican employees came from California, like Antonio Martínez Aguilar, a field manager who worked there for 15 years but could never get immigration documents.

“I tried everything, but there wasn’t anything anyone could do to make me legal,” Mr. Martínez said.

Negotiated among growers and unions over seven years, the agricultural measure in the failed immigration bill, known as AgJobs, had wider bipartisan support than the bill as a whole, lawmakers said. Its supporters have said they hope to bring it before Congress this fall, perhaps attached to the farm bill. [It was hurt by last week’s resignation of Senator Larry E. Craig, the Idaho Republican who was one of its chief sponsors.]

Mr. Scaroni expects to recover his start-up costs because of the lower wages he pays here, although he says Mexican workers are less productive in their own country.

“It’s not a cake walk down here,” he said. “At least I know the one thing I don’t have to worry about is losing my labor force because of an immigration raid.”

The Myth, the Math, the Sex

2007-09-02T11:27:00.000-07:00

By GINA KOLATA

Published: August 12, 2007

EVERYONE knows men are promiscuous by nature. It’s part of the genetic strategy that evolved to help men spread their genes far and wide. The strategy is different for a woman, who has to go through so much just to have a baby and then nurture it. She is genetically programmed to want just one man who will stick with her and help raise their children.

Surveys bear this out. In study after study and in country after country, men report more, often many more, sexual partners than women.

One survey, recently reported by the federal government, concluded that men had a median of seven female sex partners. Women had a median of four male sex partners. Another study, by British researchers, stated that men had 12.7 heterosexual partners in their lifetimes and women had 6.5.

But there is just one problem, mathematicians say. It is logically impossible for heterosexual men to have more partners on average than heterosexual women. Those survey results cannot be correct.

It is about time for mathematicians to set the record straight, said David Gale, an emeritus professor of mathematics at the University of California, Berkeley.

“Surveys and studies to the contrary notwithstanding, the conclusion that men have substantially more sex partners than women is not and cannot be true for purely logical reasons,” Dr. Gale said.

He even provided a proof, writing in an e-mail message:

“By way of dramatization, we change the context slightly and will prove what will be called the High School Prom Theorem. We suppose that on the day after the prom, each girl is asked to give the number of boys she danced with. These numbers are then added up giving a number G. The same information is then obtained from the boys, giving a number B.

Theorem: G=B

Proof: Both G and B are equal to C, the number of couples who danced together at the prom. Q.E.D.”

Sex survey researchers say they know that Dr. Gale is correct. Men and women in a population must have roughly equal numbers of partners. So, when men report many more than women, what is going on and what is to be believed?

“I have heard this question before,” said Cheryl D. Fryar, a health statistician at the National Center for Health Statistics and a lead author of the new federal report, “Drug Use and Sexual Behaviors Reported by Adults: United States, 1999-2002,” which found that men had a median of seven partners and women four.

But when it comes to an explanation, she added, “I have no idea.”

“This is what is reported,” Ms. Fryar said. “The reason why they report it I do not know.”

Sevgi O. Aral, who is associate director for science in the division of sexually transmitted disease prevention at the Centers for Disease Control and Prevention, said there are several possible explanations and all are probably operating.

One is that men are going outside the population to find partners, to prostitutes, for example, who are not part of the survey, or are having sex when they travel to other countries.

Another, of course, is that men exaggerate the number of partners they have and women underestimate.

Dr. Aral said she cannot determine what the true number of sex partners is for men and women, but, she added, “I would say that men have more partners on average but the difference is not as big as it seems in the numbers we are looking at.”

Dr. Gale is still troubled. He said invoking women who are outside the survey population cannot begin to explain a difference of 75 percent in the number of partners, as occurred in the study saying men had seven partners and women four. Something like a prostitute effect, he said, “would be negligible.” The most likely explanation, by far, is that the numbers cannot be trusted.

Ronald Graham, a professor of mathematics and computer science at the University of California, San Diego, agreed with Dr. Gale. After all, on average, men would have to have three more partners than women, raising the question of where all those extra partners might be.

“Some might be imaginary,” Dr. Graham said. “Maybe two are in the man’s mind and one really exists.”

Dr. Gale added that he is not just being querulous when he raises the question of logical impossibility. The problem, he said, is that when such data are published, with no asterisk next to them saying they can’t be true, they just “reinforce the stereotypes of promiscuous males and chaste females.”

In fact, he added, the survey data themselves may be part of the problem. If asked, a man, believing that he should have a lot of partners, may feel compelled to exaggerate, and a woman, believing that she should have few partners, may minimize her past.

“In this way,” Dr. Gale said, “the false conclusions people draw from these surveys may have a sort of self-fulfilling prophecy.”